Humanos primitivos viajavam atrás de pedras coloridas, diz estudo

Pesquisa revela que, há 40 mil anos, humanos na África tinham preferências por determinadas cores ao escolher as rochas para suas ferramentas
Samuel Amaral14/07/2025 18h28
Rochas coloridas usadas por hominídeos da África pra fazer suas ferramentas.
(Imagem: Bader et al, 2025)
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Arqueólogos descobriram que, na Idade da Pedra, hominídeos na África andavam quilômetros para encontrar pedras coloridas para fazer suas ferramentas. O estudo, publicado no Journal of Archaeological Science, revela que esses grupos tinham preferencias e que a “moda primitiva” mudou com o tempo.

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A equipe analisou artefatos de pedra de 40 mil anos e depósitos de rocha no Reino de Essuatíni (antiga Suazilândia), país entre a África do Sul e Moçambique. As amostras revelaram que caçadores-coletores da região buscavam materiais com cores vibrantes, como jaspe vermelho, calcedônia verde e xisto preto

O grupo coletou rochas em quatro sítios arqueológicos para reconstruir o passado. Nomeados de Hlalakahle, Siphiso, Sibebe e Nkambeni, os locais abrigam artefatos milenares e as rochas coloridas utilizadas pelos hominídeos pré-históricos.

Afloramento de calcedônia verde, rocha usada popularmente pelos hominídeos.
Afloramento de calcedônia verde, rocha usada popularmente pelos humanos primitivos da região onde hoje é o Reino de Essuatíni. (Imagem: Bader et al, 2025)


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Átomos revelaram o passado

  • Os pesquisadores utilizaram a técnica de Análise de Ativação com Nêutrons (NAA) para determinar a origem das pedras.
  • Nesse método, as amostras são irradiadas com nêutrons (partículas de carga neutra que compõem os átomos), provocando uma interação direta entre os nêutrons e os núcleos atômicos do material analisado.
  • A radiação liberada e os demais produtos desse fenômeno indicam os elementos que compõem a amostra, a quantidade de cada um e seus isótopos (átomos iguais, mas com massas diferentes).
  • No fim, a técnica revela um padrão específico chamado de impressão digital geoquímica – único para cada material e seus respectivos locais de origem.

“Embora o método seja destrutivo, apenas pequenas quantidades de amostra são necessárias e os resultados são excelentes. Comparando os padrões de análise da pedra utilizada e das rochas encontradas na região, podemos identificar a origem da pedra bruta”, explicou o Dr. Gregor D. Bader, líder do estudo e pesquisador na Universidade de Tubinga, na Alemanha, em um comunicado.

A pesquisa demonstra que a calcedônia verde e o jaspe vermelho têm a mesma impressão digital geoquímica encontrada nas rochas do Vale Mgwayjza, localizado de 20 a 100 quilômetros de distância de onde os artefatos foram encontrados.

“Mesmo supondo que os caçadores-coletores seguissem as rotas mais curtas, ainda encontramos distâncias consideráveis entre os depósitos rochosos e os locais onde usavam as pedras. Além disso, é concebível uma troca de materiais com outros grupos humanos primitivos”, comentou Bader.

Paisagem do Vale de Mgwayjza, de onde os humanos primitivos retiravam as rochas coloridas, segundo o estudo.
Paisagem do Vale de Mgwayjza, de onde os humanos primitivos retiravam as rochas coloridas, segundo o estudo. (Imagem: Bader et al, 2025)

Humanos pré-históricos tinham preferências

Um comportamento chamou a atenção dos pesquisadores: a preferência por determinadas cores mudou no decorrer do tempo. O xisto preto e a calcedônia verde foram usados mais frequentemente na Idade da Pedra Média, de 40 mil a 28 mil anos atrás, e o jaspe vermelho foi mais popular no final e após a Idade da Pedra, entre 30 e 2 mil anos atrás.

“Ambas as cores ocorreram próximas umas das outras no mesmo vale e nos mesmos depósitos fluviais, então podemos supor uma seleção deliberada de materiais diferentes em momentos diferentes”, comentou o doutor.

Segundo a equipe, serão necessárias mais análises em outros sítios arqueológicos para comprovar as conclusões do estudo. Porém, enquanto novas evidências não aparecem, é interessante pensar que cultura e moda jé estavam presentes desde os primórdios da humanidade.

“Materiais coloridos e brilhantes pareciam atraentes para os primeiros humanos; eles frequentemente os usavam em suas ferramentas. Só podemos especular se as cores tinham um significado simbólico”, concluiu Bader.

Samuel Amaral
Redator(a)

Samuel Amaral é jornalista em formação pela Universidade de São Paulo (USP) e estagiário de Ciência e Espaço no Olhar Digital.