Finalmente, após quase três meses de espera, a Starship vai voar novamente. A SpaceX confirmou nesta sexta-feira (15) que tentará realizar o décimo lançamento do maior foguete do mundo no próximo domingo (24), a partir da Starbase, em Boca Chica, no Texas, às 20h30 (horário de Brasília).
Segundo a SpaceX, após a conclusão das investigações sobre a perda da Starship em seu nono teste de voo e a anomalia durante um teste no solo, foram feitas alterações de hardware e operação para aumentar a confiabilidade da nave.
No próximo voo, o objetivo é ampliar ainda mais os testes do booster Super Heavy, com múltiplas queimas de combustível planejadas.
Também serão repetidos objetivos semelhantes aos de missões anteriores, incluindo o primeiro lançamento de carga útil da Starship e múltiplos experimentos de reentrada, visando o retorno do estágio superior ao local de lançamento para coleta.
Estágio superior do foguete Starship realizando queima do motor durante o voo 7 antes de enfrentar uma rápida desmontagem não programada – vulgo “explosão”; algo semelhante ocorreu no voo 8 (Imagem: Reprodução/X/Elon Musk)
O propulsor, neste voo de teste, realizará vários experimentos para coletar dados de desempenho em condições reais, tanto em perfis de voo futuros quanto em cenários fora do padrão.
Como na última vez, o propulsor Super Heavy conduzirá esses experimentos enquanto estiver em trajetória para um ponto de pouso no Golfo do México, em alto-mar, e não retornará ao local de lançamento para pouso, como ocorreu em alguns testes anteriores.
Após a separação dos estágios, o propulsor girará em uma direção controlada antes de iniciar a queima de boostback. Essa manobra foi demonstrada pela primeira vez no Voo 9 e exige menos propelente em reserva, permitindo o uso de mais combustível durante a subida para que uma massa adicional de carga útil entre em órbita.
Já o estágio superior da Starship terá múltiplos objetivos no espaço, incluindo a implantação de oito simuladores Starlink, de tamanho semelhante aos satélites Starlink de próxima geração. Os simuladores seguirão a mesma trajetória suborbital da Starship e serão desativados após a reentrada na atmosfera. Também está previsto a reignição de um único motor Raptor no espaço.
Lançamento do nono voo de teste do megafoguete Starship, da SpaceX, em 27 de maio de 2025. Crédito: SpaceX
A Starship se separou do Super Heavy e o propulsor explodiu. Na ocasião, a SpaceX identificou a necessidade de realizar 17 correções no megafoguete. A nave, que perdeu sinal após 8 minutos e 30 segundos, explodiu ao entrar em órbita.
Março de 2024
Em um grande avanço, o terceiro teste durou 50 minutos. A Starship foi destruída, mas nunca tinha ido tão longe. Apesar do sucesso da decolagem, a equipe perdeu o contato com a nave pouco antes do horário previsto para o pouso.
Pela primeira vez, vimos um foguete dar ré! O quinto teste de voo da Starship tinha como meta dar mais um passo em direção à reutilização completa e rápida do veículo. Para isso, a SpaceX planejou o primeiro retorno ao local de lançamento e captura do propulsor Super Heavy, além de outra reentrada controlada da Starship — um mergulho no alvo definido, que fica no Oceano Índico. Sucesso!
Novembro de 2024
Mais um voo de sucesso! Contudo, o propulsor foi redirecionado para um mergulho controlado no Golfo do México. Por outro lado, ao ser capaz de acionar um de seus seis motores no espaço, a nave deu um passo crucial para missões futuras.
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