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A empresa canadense de tecnologia espacial NordSpace iniciou a construção de sua primeira base de lançamento orbital. Nomeada de Atlantic Spaceport Complex (ASX), a instalação suportará o primeiro voo espacial comercial em solo canadense e marcará o país como seu primeiro porto espacial comercial em operação.
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As obras ocorrem próximas à cidade de St. Lawrence, na província de Newfoundland e Labrador, ao leste do Canadá. A posição da base permitirá lançamentos em inclinações orbitais entre 46 e 100 graus, capazes de atender órbitas equatoriais e polares.
Essa será uma vantagem única em relação a outros portos norte-americanos, que evitam algumas trajetórias devido a regulações de segurança de áreas povoadas, segundo informa um comunicado da NordSpace.
O estágio inicial de desenvolvimento de US$ 10 milhões contará com duas construções: o Complexo de Lançamento Espacial-01 (SLC-01), que abrigará plataformas orbitais para os veículos Tundra e Taiga da empresa e parceiros, e o SLC-02, uma plataforma para lançar missões suborbitais, sistemas de radar e outros equipamentos de suporte terrestre.
“O início da construção do Atlantic Spaceport Complex é um momento crucial para o Canadá. Não se trata apenas de construir um local de lançamento; trata-se de construir um futuro em que o Canadá seja líder em exploração espacial, inovação e segurança”, comentou Rahul Goel, CEO e fundador da NordSpace.
Primeiro lançamento deve ocorrer ainda este ano
A empresa pretende realizar seu primeiro lançamento comercial em 25 de agosto deste ano com o foguete suborbital Taiga, movido pelo motor Hadfield Mk III impresso em 3D pela companhia. O veículo já passou por uma série de testes bem-sucedidos, incluindo uma verificação completa em janeiro e a qualificação do motor em julho.
A missão se chama “Getting Screeched In”, uma referência à tradição de mesmo nome praticada na província de Newfoundland e Labrador, na qual pessoas são iniciadas como “Newfoundlanders” ao tomarem uma dose de Screech, um tipo de rum popular na região.
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Após essa missão inicial, o objetivo da Nordspace é lançar o Tundra, seu veículo orbital em desenvolvimento. Ele será capaz de transportar até 500 kg para a órbita baixa da Terra e terá um custo de US$ 10 mil por kg, segundo a página oficial da empresa. A companhia planeja lançar a primeira missão do Tundra em 2027, mas ainda não há data confirmada.
A base de lançamento orbital ASX também suportará o programa SHARP (Plataforma de Pesquisa de Aplicações Supersônicas e Hipersônicas), que contará com três veículos hipersônicos projetados para defesa e estudos.
Base espacial é canadense de ponta a ponta
A infraestrutura desenvolvida pela NordSpace foi projetada de ponta a ponta no Canadá, tendo sido totalmente concebida e construída em solo canadense. A empresa estima que as atividades da nova base de lançamento criarão cerca de 650 empregos de alta qualificação na próxima década e US$ 2,5 bilhões em desenvolvimento econômico.
“Assim como a terra, o ar e o mar, o espaço tornou-se um domínio crucial que precisamos desbravar, e uma capacidade soberana que devemos possuir. A economia, a segurança e o futuro do Canadá estão em jogo”, concluiu o CEO.
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