Pesquisadores acreditam ter criado um método capaz de prever as auroras de Marte. Causado por tempestades solares, o fenômeno faz com que o céu do famoso Planeta Vermelho brilhe em verde, e prevê-lo é essencial para ajudar astronautas a se protegerem da radiação liberada no processo.
Entenda:
- Pesquisadores podem ter criado um novo método para prever auroras em Marte;
- O fenômeno é causado por tempestades solares e faz com que o céu do planeta brilhe em verde;
- Porém, o processo libera radiação que pode ameaçar astronautas;
- A técnica aponta que, quanto mais intensa a tempestade, maiores são as chances de que ela cause uma aurora;
- O método, entretanto, não é garantido.
As auroras resultam da colisão entre partículas solares energéticas e a atmosfera de um planeta. O brilho hipnótico – como nas famosas auroras boreais da Terra – vem do choque entre átomos e moléculas, e, no caso de Marte, que não possui campo magnético, as luzes verdes podem ser vistas em todo o céu noturno do planeta.
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Rover da NASA registrou primeira aurora no Planeta Vermelho
A primeira aurora visível em Marte foi registrada em março de 2024 pelo rover Perseverance, da NASA. A segunda observação só veio recentemente, quando um grupo de pesquisadores não só relatou ter detectado o fenômeno, mas ainda revelou uma técnica usada para prevê-lo.
Antecipar as auroras de Marte não é uma tarefa simples – muito menos garantida. Por isso, a equipe usou o Perseverance para observar o céu de Marte após erupções solares. Em um estudo, os pesquisadores relacionaram a rapidez da erupção a maiores chances de que uma aurora aconteça.
Foram oito tentativas entre 2023 e 2024, sendo que as primeiras não tiveram sucesso porque as erupções não eram fortes o bastante. Nas seguintes, mais rápidas e intensas, os cientistas registraram duas auroras.
Técnica para prever auroras em Marte não é infalível
De acordo com a equipe, as observações do Perseverance devem ser planejadas e enviadas com cerca de três dias de antecedência, envolvendo muitas discussões sobre quais tempestades solares podem ou não resultar em uma aurora. “Estatisticamente, também há um certo grau de aleatoriedade nessas coisas, então às vezes simplesmente temos azar”, diz Elise Wright Knutsen, líder da pesquisa, em comunicado.
Ainda assim, conseguir prever as auroras pode ser crucial para que futuros astronautas sobrevivam à radiação na superfície de Marte. “O fato de termos capturado a aurora novamente demonstra que nosso método para prever auroras em Marte e capturá-las funciona”, destaca Knutsen.
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