Um evento de onda gravitacional muito curto detectado em 2019 chamou atenção da ciência. Na época, a melhor explicação que astrônomos encontraram era que se tratava de um encontro de dois buracos negros em movimento.
Agora, um novo artigo trouxe uma explicação diferente: o evento pode ser, na verdade, o eco da fusão de dois buracos negros em outro universo, reverberando até aqui por meio de um buraco de minhoca.
Teoria anterior era de dois buracos negros em movimento
O evento de onda gravitacional foi descoberto em 2019, pelos observatórios LIGO e Virgo. Ele tinha duração menor que um décimo de segundo, o que é curtíssimo em comparação com outros buracos negros binários. A explicação encontrada para esse fenômeno foi chamada de GW190521, um encontro entre dois buracos negros se movimentando em conjunto.
Na prática, seria assim:
As ondas gravitacionais de que estamos falando são ondulações na estrutura do espaço-tempo geradas por colisões entre objetos massivos e densos, como buracos negros. No entanto, elas também podem surgir conforme um par de buracos negros em órbita binária se aproxima um do outro. Nesse caso, os campos gravitacionais dos dois interagem e formam ondulações, ficando mais fortes à medida que eles se aproximam, como mostra o vídeo abaixo:
Com base nisso, pesquisadores chegaram a uma nova explicação por trás do evento de onda gravitacional peculiar.
Nova explicação sugere buraco de minhoca ligando buracos negros de diferentes universos
Vale lembrar que a explicação anterior era uma interpretação do que poderia ter sido o evento de onda gravitacional. O novo artigo da Universidade da Academia Chinesa de Ciências, publicado em pré-impressão no servidor arXiv, apresentou uma opção alternativa: trata-se do eco de uma colisão de buracos negros em outro universo, reverberando através de um buraco de minhoca.
Eles chegaram nessa hipótese porque o GW190521 não tinha a parte espiral do sinal, que seria decorrente da fusão e deveria ter sido detectada. Isso levou à conclusão de que os buracos negros não estavam em uma órbita binária, mas simplesmente se cruzaram quando foram sugados um para o outro e se fundiram.
Para testar essa explicação, a equipe desenvolveu um modelo da aparência da onda gravitacional e comparou com os dados obtidos pelo LIGO e Vigo. Além disso, eles recriaram uma fusão padrão de buracos negros binários, para comparação.
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Qual foi a conclusão?
- Nos testes, a onda resultante da primeira hipótese foi mais condizente com o sinal observado em 2019 do que a segunda hipótese, do buraco de minhoca – mas por pouco;
- De acordo com a equipe, ainda há espaço para dúvidas, inclusive a possibilidade de ser realmente um buraco de minhoca de outro universo;
- Eles não cravam esta teoria, já que não é possível observá-la na prática. Mesmo assim, a pesquisa traz uma nova esperança para investigação dos buracos de minhoca.
O Olhar Digital explicou o que é um buraco de minhoca aqui.
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