Construído entre 1904 e 1914, o Canal do Panamá foi criado para facilitar o comércio marítimo mundial. Graças a ele, navios levam dez horas para trafegar entre os oceanos Atlântico e Pacífico, ao longo de uma faixa de terra de 80 quilômetros localizada na América Central.
Esta importante rota, no entanto, está ameaçada pela redução das chuvas e aumento da evaporação causados pelas mudanças climáticas, de acordo com um novo estudo. Caso as operações no local sejam paralisadas, as embarcações precisariam contornar a América do Sul, viagem que duraria duas semanas.
Travessia exige grandes quantidades de água
- Segundo os pesquisadores, os maiores impactos seriam sentidos no Lago Gatún, que fornece as grandes quantidades de água doce necessárias para operar as eclusas do canal.
- À medida que os navios passam pelo Canal do Panamá, uma série de três eclusas os eleva 26 metros acima do nível do mar.
- Durante todo esse processo, a estrutura perde água.
- A travessia completa pode consumir aproximadamente 190 milhões de litros.
- Esse valioso recurso é renovado pelas chuvas.
- No entanto, as projeções apresentadas pelos cientistas apontam que a quantidade de água no local poderia cair significativamente nos próximos 75 anos.
- Um cenário que pode inviabilizar as operações.
- As descobertas foram descritas em estudo publicado na revista Geophysical Research Letters.
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Mudanças climáticas podem inviabilizar operações
No trabalho, os pesquisadores criaram projeções de níveis de água baseadas em quatro cenários diferentes de emissões de carbono durante o século XXI. A equipe usou dados de precipitação entre 1965 e 2023 e analisou as estimativas de precipitação e evaporação para criar os modelos.
Em um cenário de baixa emissão, os níveis do lago permaneceriam relativamente estáveis. No entanto, se não forem adotadas medidas para reduzir a quantidade de gases de efeito estufa liberados, a quantidade de água disponível será drasticamente reduzida até o final do século.
Os resultados mostram que o principal fator de redução das chuvas é o aumento das temperaturas no Oceano Pacífico. Além dos graves efeitos que este cenário traria para o comércio global, a crise climática também ameaça a vida marinha.
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