Por que o prato do micro-ondas gira?

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O micro-ondas se tornou parte do cotidiano por aquecer alimentos de forma rápida e prática. Mesmo assim, muitas dúvidas surgem sobre o seu funcionamento, especialmente sobre o prato giratório. Ele parece apenas um detalhe mecânico, mas tem papel central para garantir um aquecimento mais homogêneo.

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Entender por que ele gira e como as micro-ondas interagem com as moléculas dos alimentos ajuda a explicar por que alguns pontos esquentam mais que outros e como evitar essas diferenças.

Como o micro-ondas aquece os alimentos

Pessoa levando prato de macarronada para aquecer no micro-ondas (Imagem: Pixel-Shot/Shutterstock)

O papel das micro-ondas e da água

O micro-ondas usa ondas eletromagnéticas de 2,45 GHz para aquecer os alimentos. Essas ondas fazem as moléculas de água girarem bilhões de vezes por segundo. Esse movimento intenso provoca atrito entre as moléculas e gera calor.

Como a água está distribuída de forma irregular nos alimentos, algumas áreas aquecem mais rápido que outras. As micro-ondas também interagem com açúcares e gorduras, mas a água é a principal responsável pelo aquecimento.

A limitação da penetração das ondas

peça de micro-ondas chamada magnetron — A peça responsável por emissão das micro-ondas, o magnetron (Imagem: Brastemp/Divulgação)

As micro-ondas penetram cerca de um centímetro nos alimentos. Isso significa que o interior de porções maiores aquece principalmente por condução, a partir das camadas externas. Por isso, alimentos espessos ou densos podem ficar quentes por fora e frios por dentro, mesmo quando o tempo é adequado.

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Por que o prato do micro-ondas gira

Distribuição mais uniforme do calor

As ondas não se espalham de modo uniforme pela cavidade do aparelho. Elas criam “pontos quentes” e “pontos frios”, áreas com maior ou menor intensidade de energia. O prato giratório move o alimento por essas zonas, compensando diferenças e proporcionando um aquecimento mais homogêneo. Sem a rotação, partes da comida poderiam superaquecer enquanto outras permaneceriam frias.

Minimização dos pontos cegos

As micro-ondas ricocheteiam nas paredes internas, e isso gera regiões onde a energia se concentra e outras onde quase não atua. Ao girar, o prato impede que o alimento permaneça parado nessas áreas de baixa intensidade. O motor alterna o sentido da rotação sempre que o aparelho é ligado para ampliar esse movimento e melhorar a distribuição.

Por que alguns alimentos ainda aquecem de forma desigual

Pessoa colocado marmita de plástico no micro-ondas — (Imagem: Trausti Evans/Wikimedia Commons)

Mesmo com o prato girando, alguns fatores prejudicam o aquecimento uniforme. Alimentos espessos ou grandes dificultam a entrada de calor no centro. Porções irregulares, empilhadas ou amontoadas atrapalham a ação das ondas.

A composição também influencia, já que áreas com mais água aquecem mais rápido que regiões gordurosas ou secas. Recipientes inadequados podem bloquear parte da radiação e criar sombras de energia.

Como melhorar o aquecimento

Espalhar o alimento no prato, usar recipientes adequados e evitar empilhar pedaços melhora a ação das micro-ondas. Mexer a comida na metade do tempo e cobrir o prato para reter vapor também ajuda. Colocar o recipiente levemente descentralizado no prato giratório costuma gerar um aquecimento mais eficiente.