Pesquisadores da Leyden Labs, nos Países Baixos, divulgaram resultados iniciais positivos de um spray nasal experimental para prevenção da gripe, após testes preliminares em humanos. O estudo, publicado na revista Science Translational Medicine, avaliou a segurança e o comportamento do produto no organismo e indica uma possível alternativa às vacinas tradicionais contra a influenza.
A gripe sazonal é uma infecção respiratória aguda que atinge até 1 bilhão de pessoas por ano e provoca centenas de milhares de mortes no mundo. Embora as vacinas sejam a principal estratégia de prevenção, sua eficácia varia porque depende da previsão das cepas que irão circular. Dados históricos apontam que, no melhor cenário, a proteção chega a cerca de 50%.
Spray nasal busca bloquear o vírus na entrada
A proposta da equipe da Leyden Labs segue um caminho diferente: impedir a infecção logo no ponto de entrada do vírus. O spray é aplicado diretamente nas narinas e contém o anticorpo CR9114, desenvolvido pela farmacêutica Johnson & Johnson. Ao contrário das vacinas convencionais, que reconhecem apenas cepas específicas, esse anticorpo consegue identificar e neutralizar quase todos os tipos de influenza A e B.
Antes dos testes em humanos, o spray foi avaliado em camundongos e macacos, nos quais demonstrou proteção contra a infecção. Na etapa seguinte, os pesquisadores realizaram um estudo preliminar com 143 voluntários saudáveis, com idades entre 18 e 55 anos.
Os participantes receberam uma dose única ou duas aplicações diárias durante duas semanas. O objetivo foi analisar a segurança do spray e sua farmacocinética, ou seja, como o anticorpo se comporta e permanece no organismo. Amostras do nariz foram coletadas em diferentes momentos para medir a presença do CR9114.
Além disso, essas amostras foram colocadas em contato, em laboratório, com vírus da gripe vivos, para verificar se o anticorpo conseguia neutralizar a infecção.
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Resultados iniciais e próximos passos
De acordo com o estudo, nenhum efeito colateral grave foi registrado entre os voluntários. A aplicação duas vezes ao dia mostrou-se mais eficaz, já que o nariz se limpa naturalmente com frequência e o anticorpo tem meia-vida de cerca de três horas.
Mesmo após permanecer no ambiente nasal, o CR9114 continuou totalmente ativo, conseguindo neutralizar os vírus da influenza A e B. Um dos resultados mais expressivos foi a concentração do anticorpo na mucosa nasal, que chegou a ser até 4.600 vezes maior do que a obtida por métodos tradicionais intravenosos, utilizando doses menores.
Os autores afirmam que a aplicação intranasal do CR9114 se mostrou segura em humanos e eficaz em testes com primatas não humanos, abrindo caminho para o uso de anticorpos por via nasal como forma de proteção profilática ampla contra a gripe.
Apesar dos dados animadores, os cientistas destacam que ainda é necessário confirmar a eficácia do spray em infecções naturais e avaliar se o método é capaz de reduzir a transmissão entre pessoas.
Ana Figueiredo é editora de tecnologia do Olhar Digital. É formada em Jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).
