Vale a pena plantar um repelente natural?
Quem tem um vaso de citronela na varanda jura que o mosquito some por perto. A ciência confirma parte da promessa, só que com um detalhe que muda tudo.
⬇️
O cheiro forte que sai de um vaso de manjericão ou citronela realmente incomoda o mosquito. Esse alívio, porém, não vai muito além do braço estendido. Estudos confirmam a ação repelente das plantas aromáticas, porém mostram um efeito pontual. Esse efeito não substitui a eliminação da água parada, principal criadouro do inseto transmissor da dengue, da zika e da chikungunya. Parte da confusão nasce de vídeos e postagens que exageram o alcance dessa proteção caseira. Antes de trocar o repelente de farmácia pelo vaso, vale entender onde essa planta realmente ajuda.
A citronela realmente afasta o mosquito?
Sim, a citronela libera citronelal e geraniol, dois compostos que confundem o olfato do mosquito. O aroma cítrico da planta interfere na forma como o inseto localiza o cheiro humano no ar próximo. Testes em ambientes fechados e pouco ventilados já registraram queda na aproximação dos insetos perto da fonte do óleo. Por isso, um vaso posicionado junto à porta ou à janela cria uma pequena barreira aromática ao redor do ambiente. Fora desse raio curto, porém, o efeito praticamente desaparece.
Essa barreira, ainda assim, depende de alguns cuidados para funcionar bem. Veja o que ajuda a potencializar o efeito da planta:
- Deixar o vaso em local com sol direto por pelo menos seis horas por dia
- Amassar levemente as folhas de vez em quando para liberar mais óleo
- Posicionar o vaso perto de portas, janelas e áreas de convívio da casa
Hortelã e manjericão fazem o mesmo trabalho?
Não exatamente, porque hortelã e manjericão agem de forma mais discreta que a citronela. A hortelã solta um aroma mentolado que incomoda o mosquito, ainda que em intensidade menor. Já o manjericão soma a vantagem prática de servir na cozinha, mesmo com efeito repelente mais moderado. Nenhuma das duas substitui um repelente registrado quando o risco de picada é alto, como em áreas com surto ativo de dengue.
Colocada lado a lado, cada planta repelente mostra um perfil diferente de proteção. O quadro abaixo resume o que pesquisas indicam sobre a força e o alcance de cada espécie usada em casa:
Por que a água parada anula o efeito das plantas?
A água parada anula o efeito das plantas porque é ali que o mosquito deposita os ovos, dentro ou fora do alcance do aroma. Pesquisadores do Instituto Oswaldo Cruz mostram que dez minutos por semana bastam para vistoriar quintais e varandas. Essa vistoria interrompe o ciclo do Aedes aegypti, que dura entre sete e dez dias.
Segundo a instituição, o inseto aproveita caixas d’água, ralos e bandejas de ar-condicionado tanto quanto o quintal. Pratinhos de vaso, calhas entupidas e garrafas viradas para cima seguem sendo os principais criadouros, mesmo ao lado de uma planta repelente bem cuidada. Sem essa vistoria semanal, o esforço da citronela ou do manjericão perde força diante de um foco de reprodução a poucos passos.
Como tirar mais proveito dessas plantas em casa?
O primeiro passo é combinar as plantas com a rotina de retirar água parada em volta da casa. Pequenos ajustes fazem o vaso trabalhar melhor ao lado das outras medidas de prevenção contra o mosquito. Confira as práticas que reforçam esse conjunto:
- Trocar os pratinhos dos vasos por areia, que não acumula água
- Renovar as folhas amassadas a cada dois ou três dias
- Combinar duas ou três espécies diferentes perto da varanda
- Manter calhas e ralos sempre limpos, principalmente depois da chuva
Vale a pena cultivar uma planta repelente em casa?
Vale, desde que a expectativa sobre o alcance da planta repelente seja realista. Um vaso de citronela ou de manjericão ajuda a reduzir a presença do mosquito bem perto de onde fica. Esse papel, porém, só se cumpre quando a casa também fica livre de água parada. Que tal caminhar pelo quintal hoje à tarde e ver se sobrou algum potinho esquecido com água?
