Em julho de 2025, a estudante Katie Joss removia uma laje durante uma escavação em Skaill, na ilha escocesa de Rousay. Então, uma pequena cabeça de arenito vermelho rolou da estrutura e revelou um rosto esculpido. O achado surgiu num sítio ocupado desde o período nórdico, mas sua idade, origem e função ainda exigem cautela.
Como a cabeça esculpida apareceu em Skaill?
A descoberta aconteceu quando Katie Joss, estudante do Instituto de Arqueologia da Universidade das Terras Altas e Ilhas (UHI), trabalhava numa área escavada de Skaill. Ao retirar uma laje, ela viu a peça rolar da estrutura. Em seguida, ao virar o fragmento, encontrou um rosto com olhos aparentemente fechados, sobrancelhas assimétricas e cabelos esculpidos.
O episódio ocorreu durante a temporada de campo de julho de 2025, na ilha de Rousay, arquipélago de Orkney. Porém, a surpresa da descoberta não resolve a cronologia do objeto. O relato oficial da UHI Orkney sobre o achado afirma que data, origem e uso permanecem em investigação.
Skaill guarda ocupações nórdicas e construções muito posteriores
Skaill é um sítio de múltiplos períodos, e esse detalhe muda a leitura do achado. A UHI investiga a fazenda desde 2015, acompanhando ocupações do período nórdico até o abandono no século XIX, após profundas mudanças locais. Portanto, encontrar um objeto perto de estruturas recentes não permite atribuí-lo automaticamente aos vikings, nem datá-lo apenas pelo ponto onde apareceu.
O projeto Landscapes of Change da UHI associa Skaill a uma propriedade nórdica de alto status e acompanha sua transformação ao longo dos séculos. Em 2019, arqueólogos identificaram ali restos de uma construção nórdica dos séculos XI ou XII. Ainda assim, a cabeça apareceu numa área ligada a fases posteriores e pode ter sido reutilizada depois de sua produção.
O arenito vermelho oferece uma pista sobre a origem da peça
A cabeça foi talhada em arenito vermelho com inclusões amareladas, um material que a equipe considera provavelmente originário da ilha de Eday. Esse mesmo tipo de pedra aparece em fragmentos trabalhados encontrados anteriormente em Skaill, alguns com acabamento arquitetônico que chamou a atenção dos pesquisadores. Assim, o material aproxima o objeto de outras peças arquitetônicas conhecidas na região, embora essa proximidade ainda não identifique seu edifício de origem.
A equipe também observa semelhança entre esse arenito e elementos da antiga igreja paroquial de St Mary, próxima ao sítio. Por isso, os fragmentos alimentam a hipótese de que uma construção importante existiu nas proximidades. Entretanto, material semelhante não prova sozinho origem, idade ou função, e a própria UHI mantém essas questões abertas.
A comparação com St Magnus sugere um contexto medieval
Pesquisadores compararam a cabeça de Skaill com esculturas das fases iniciais da Catedral de St Magnus, em Kirkwall. Uma delas apresenta características formais próximas, inclusive o cabelo esculpido junto ao rosto. Contudo, a comparação funciona como referência estilística, não como uma datação direta do achado.
A página oficial da Catedral de St Magnus registra que sua construção começou em 1137, usando arenitos vermelhos e amarelos locais. Portanto, a semelhança ajuda a investigar possíveis relações com a arquitetura medieval de Orkney. Porém, nenhum documento apresentado pela equipe confirma que a cabeça tenha pertencido à catedral.
Por que a cabeça esculpida ainda é um enigma?
A principal dificuldade está no contexto arqueológico de reutilização. A peça surgiu perto de edifícios de uma fase posterior da fazenda, possivelmente do século XVIII, construídos sobre estruturas mais antigas. Assim, alguém pode ter transportado e reaproveitado a escultura muito depois de sua criação, deslocando a peça do contexto onde ela originalmente fazia sentido.
A equipe considera possível uma ligação com uma igreja nórdica de alto status anterior aos restos preservados de St Mary. Porém, essa interpretação depende do conjunto de arenitos trabalhados, das relações arquitetônicas observadas e da comparação com construções religiosas medievais de Orkney. Até as atualizações de 2026, a UHI continuava tratando data, origem e uso como questões sem resposta definitiva.
Uma pequena peça que amplia a história de Skaill
A cabeça de arenito não revela sozinha quem a esculpiu, mas acrescenta uma pista rara sobre construções e circulação de pedra em Rousay. Por isso, o achado ganha importância justamente pelos limites que ainda preserva. Se você gosta de arqueologia, acompanhe como novas escavações podem mudar a interpretação dessa peça. Vale observar quais hipóteses resistirão quando surgirem novas evidências.
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