Do canavial à selva em uma década
Onde antes se estendiam fileiras de cana-de-açúcar, hoje cresce uma floresta com mais de 150 espécies de árvores. A australiana Annie Schoenberger comprou um terreno desmatado perto de Wonga Beach, em Queensland, e decidiu devolver à terra a mata que ela havia perdido. Dez anos depois, o resultado inclui aves raras, mamíferos nativos e um ecossistema que voltou a funcionar sozinho.
Como um canavial virou floresta tropical em dez anos?
Com plantios comunitários realizados todos os anos, sempre com ajuda de voluntários. Em 2015, a conservacionista procurou a Rainforest Rescue, organização especializada em recuperar florestas tropicais. Um ano depois, o primeiro mutirão de plantio deu início ao projeto batizado de NightWings Rainforest Centre.
Desde então, mais de 119 mil árvores nativas ocuparam o antigo canavial. A equipe também reativou uma zona úmida, que atrai a fauna e ajuda a conectar a floresta de planície do Daintree, a mata de altitude e o litoral. O corredor ecológico resultante permite que os animais circulem com segurança.
A escolha das espécies foi estratégica. A maioria das variedades plantadas produz frutos, o que atrai aves e morcegos que espalham sementes pelas redondezas. Isso acelera a regeneração natural, e as árvores mais antigas já superam os 10 metros de altura.
A linha do tempo ajuda a entender o ritmo dessa recuperação. Acompanhe os marcos principais do NightWings.
Quais animais voltaram à floresta recuperada?
Voltaram aves e mamíferos que não circulavam por ali havia décadas, a começar pelo casuar-do-sul. Em novembro de 2018, um filhote da ave foi avistado na propriedade, o primeiro registro ao sul do rio Daintree em mais de quarenta anos. Em julho de 2022, outro jovem apareceu na mesma área, o que reforça o sucesso do plantio.
A fauna cresce a cada estação. Segundo a dona do projeto, a lista atual de moradores inclui:
- Casuares: dois indivíduos nasceram na propriedade ou perto dela e circulam pelo local.
- Equidnas: dois animais vivem na área como residentes.
- Morcegos: encontram alimento em uma grande extensão de floresta.
- Insetos, lagartos e aves: repovoam a vegetação, hoje espessa e exuberante.
Como a nova floresta protege a Grande Barreira de Corais?
Ela reduz os sedimentos que antes escorriam do solo exposto para os córregos da região. Testes de qualidade da água mostraram queda significativa de sedimentos e turbidez nos cursos d’água vizinhos. Isso representa um ganho importante para a saúde do recife. Por isso, o NightWings virou exemplo de que plantar árvores pode beneficiar até ecossistemas marinhos.
Quais lições o projeto deixa para outros terrenos?
Quatro ideias se destacam: persistência, diversidade, proteção legal e participação coletiva. Essas lições servem para qualquer área degradada, grande ou pequena. Todas aparecem na prática do projeto:
- Persistência: foram dez anos de plantios consecutivos, mantidos pela Rainforest Rescue e por Annie.
- Diversidade: mais de 150 espécies nativas recriaram a estrutura da floresta.
- Proteção legal: Queensland declarou a área de alto valor de conservação, e a mata continua de pé.
- Comunidade: voluntários, parceiros e o ancião Bennett Walker, proprietário tradicional da terra, participaram do plantio final.
O que essa história muda no jeito de ver a floresta?
Um terreno que parecia esgotado virou um corredor de vida em apenas dez anos. A conservacionista australiana mostra que a restauração da floresta tropical funciona quando alguém dá o primeiro passo e muita gente ajuda a continuar.
Que tal plantar uma muda nativa na sua região neste mês e contar para a gente como ela está crescendo?
