Não jogue fora as sementes da abóbora: para que servem e como aproveitar na cozinha e no jardim

Você abre a abóbora, raspa o miolo e joga tudo no lixo. Esse gesto automático desperdiça as sementes de abóbora, um alimento que pesquisadores brasileiros já analisaram em laboratório e encontraram rico em minerais. Elas ficam crocantes no forno, enriquecem saladas e ainda geram novas plantas na horta. Vale conhecer cada uso antes da próxima receita.

Por que as sementes de abóbora merecem ir para o prato?

Porque a análise de laboratório revela minerais importantes nelas. Em um estudo da Unicamp, apresentado no Congresso de Iniciação Científica de 2021, a equipe da Faculdade de Engenharia de Alimentos mediu cálcio, magnésio, zinco e ferro em sementes comerciais, cruas e tostadas.

O trabalho aponta cálcio e magnésio como os principais minerais nos resíduos estudados, que incluíam também partes da beterraba. Os autores defendem um melhor aproveitamento dessas sobras, tanto no valor nutricional quanto no comercial.

O quadro a seguir resume o que o laboratório examinou. Ele não substitui o trabalho original, mas mostra por que o miolo da abóbora merece mais respeito.

Como lavar, secar e tostar as sementes de abóbora em casa?

Lave, seque bem e leve ao forno em temperatura baixa até dourarem. A parte ativa do preparo é curta e dispensa equipamentos especiais.

Antes de ligar o forno, separe os fiapos de polpa grudados, porque eles queimam com facilidade. O passo a passo a seguir funciona com qualquer tipo de abóbora.

1. Retire os fiapos com as mãos e enxágue as sementes em água corrente.
2. Seque sobre pano limpo ou papel toalha, até ficarem sem umidade.
3. Misture com um fio de azeite e uma pitada de sal.
4. Asse a cerca de 150 °C, mexendo de vez em quando, até dourarem.
5. Espere esfriar por completo antes de guardar em pote bem fechado.

Depois de prontas, as pepitas tostadas combinam com saladas, iogurte, sopas e pães caseiros. Também dá para triturar e misturar em farofas ou patês. O sabor suave aceita temperos como páprica e canela.

Dá para usar as sementes da abóbora no jardim e na horta?

Dá, e de duas maneiras: como mudas novas ou como adubo na composteira. O destino muda conforme o seu espaço e o tempo disponível.

Duas ideias práticas cobrem a maioria dos casos. Uma terceira ajuda a espalhar a abóbora pela vizinhança.

• Plantio: separe sementes de uma abóbora madura, seque à sombra e semeie em solo fértil e ensolarado quando o risco de frio passar.
• Compostagem: as sementes cruas costumam brotar no composto. Quem não quer plantas surpresa pode usar as tostadas.
• Troca: guarde sementes secas em envelope de papel e troque com vizinhos ou em feiras de sementes crioulas.

Um aviso para quem planeja a horta: sementes de abóboras híbridas podem gerar frutos diferentes do original. Para resultados mais previsíveis, prefira variedades crioulas ou de polinização aberta.

Quanto comer e quais cuidados tomar com as sementes?

Um punhado pequeno por dia costuma bastar, sempre dentro de uma alimentação variada. As sementes concentram gordura boa, mas também calorias, então a moderação importa.

Prefira versões com pouco sal e guarde o pote longe de calor e umidade, para que o óleo natural não rancifique. Os próprios autores da Unicamp lembram que estudos sobre esse potencial ainda são escassos, então trate as sementes como complemento, não como solução. Pessoas com alergia a sementes ou com condição de saúde específica devem conversar com um nutricionista antes de incluí-las na rotina.

Vale a pena guardar as sementes da próxima abóbora?

Vale, porque elas rendem um petisco crocante, uma fonte de magnésio e cálcio e até novas plantas. O gesto custa poucos minutos e reduz o desperdício na sua cozinha. Basta lavar, secar e escolher o destino.

Na próxima abóbora, separe as sementes e compartilhe o resultado com quem divide a mesa com você.