A Darpa, divisão de pesquisa do Ministério da Defesa dos Estados Unidos, anunciou que planeja lançar um foguete movido a energia nuclear até o ano de 2025. O projeto ainda é bastante embrionário, embora ambicioso, já que será necessário desenvolver uma nova tecnologia para isso.
Os engenheiros envolvidos no desenvolvimento do projeto estão um pouco pessimistas, já que não acreditam que a espaçonave será poderosa o suficiente para escapar da atração gravitacional da Terra. Uma alternativa para resolver esse impasse seria a entrada do foguete em órbita nas costas, o que possibilitaria a propulsão para um destino secundário.
Leia também:
- Novos óculos do exército dos EUA permitem “enxergar através de paredes”
- Exército dos EUA compra dados de usuários de aplicativos islâmicos
- Exército americano testa satélite que envia energia elétrica para a Terra
Tecnologia para satélites
Em um primeiro momento, pode parecer estranho querer desenvolver um foguete que não consegue chegar ao espaço só com os próprios esforços, mas esse não é o principal objetivo da nova espaçonave. A nova tecnologia de propulsão termonuclear deve vir para tornar veículos e satélites que já estão em órbita mais fáceis de serem manobrados.
“No ar, no solo e no mar, a manobrabilidade é uma capacidade crítica. A propulsão térmica nos dará essa agilidade no espaço”, declarou o gerente de projetos da Darpa, Nathan Greiner.
Postos avançados em outros mundos
Caso o projeto seja bem-sucedido, ele também pode facilitar a chegada à Lua ou Marte, o que pode aumentar a viabilidade do estabelecimento de estações espaciais e postos avançados de pesquisa nesses locais. Isso poderia viabilizar também as viagens tripuladas para esses mundos de forma segura e para os astronautas.
Embora a ideia de colocar um reator nuclear em órbita pareça perigosa, a Darpa afirma que ela é bastante segura e, sequer nova. Como exemplo disso, o departamento explica que o urânio usado na espaçonave será pouco enriquecido, tornando o foguete mais seguro que o rover Perseverance, da Nasa, que é alimentado por plutônio.
Com informações do Futurism e do New Scientist
Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!
Tags: