Após concluir todas as suas tarefas pré-determinadas, o rover Zhurong, da China, ultrapassou sua expectativa de vida de três meses e continuará realizando uma longa expedição em direção a uma antiga área costeira de Utopia Planitia, uma grande planície dentro da maior bacia de impacto conhecida no sistema solar. As informações são da Administração Espacial Nacional da China.
Com 1,85 m de altura e 240 kg, o robô é o componente principal da missão Tianwen 1, a primeira aventura interplanetária do país, e também é o sexto rover em Marte, junto aos cinco outros lançados pelos EUA.
A sonda Tianwen 1, que recebeu o nome de um antigo poema chinês, viajou mais de 470 milhões de quilômetros e realizou várias manobras de trajetória antes de entrar na órbita de Marte em fevereiro deste ano, onde permanece. O rover Zhurong se separou e pousou no planeta em 15 de maio, e deixou sua plataforma de pouso uma semana depois.
Até agora, o Zhurong obteve cerca de 10 GB de dados primários e percorreu cerca de 900 metros.
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Missão Tianwen 1 em Marte será suspensa por cerca de 45 dias
De acordo com Sun Zezhou, projetista-chefe da sonda Tianwen 1, o rover suspenderá suas operações de meados de setembro até o final de outubro, devido à interrupção antecipada de suas comunicações com a Terra causada pela radiação eletromagnética solar, e então retomará sua missão.
O sucesso de Zhurong marcou a conclusão de todos os objetivos da missão de Tianwen 1 — orbitar Marte para observação abrangente, pousar no planeta e implantar um rover para conduzir operações científicas. Isso tornou Tianwen 1 a primeira expedição a Marte a cumprir todos os três objetivos com uma sonda.
Tianwen 1 é o exemplo mais recente da presença da China em rápida expansão no espaço sideral, após uma série de realizações recentes que incluem colocar a primeira seção da estação espacial permanente do país em órbita, retornar as primeiras amostras lunares à Terra em mais de quatro décadas e completar uma rede global de navegação por satélite.
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