Análises da caixa craniana do Daspletossauro – um precursor que antecedeu ao Tiranossauro por uns 10 milhões de anos – revelaram que a variação óssea da espécie foi maior do que se pensava. Anteriormente, a ideia que prevalecia era a de que o “T-Rex” teve pouca ou nenhuma variação esquelética ao longo de sua vida.
Cientistas no Canadá e Argentina usaram tomografias computadorizadas para reconstruir, digitalmente, o cérebro, o ouvido interno e os ossos ao redor de ambos, usando fósseis bem preservados de dois Daspletossauros. O resultado, publicado em um paper no Canadian Journal of Earth Sciences, ajudou a levantar informações mais detalhadas sobre a parte do esqueleto que protege um ser vivo – especificamente, a parte de dentro do crânio.
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“Nós sabemos que os Tiranossauros tinham um cérebro relativamente avantajado em relação a outros dinossauros, e nosso estudo mostra que esse padrão também era real no Daspletossauro”, disse o Dr. Tetsuto Miyashita, paleontólogo especialista do Museu Natural Canadense. “Mais além, baseado nos formatos do cérebro, estrutura das orelhas e caixa craniana, nós sugerimos que os dois espécimes de Daspletossauro analisados são, entre si, também diferentes”.
Normalmente, estudos envolvendo o crânio de algum dinossauro tendem a ser reduzidos, por envolverem alta tecnologia (um tomógrafo computadorizado não é exatamente um dispositivo de imagem “barato” – a medicina que o diga) e muitos e muitos meses de análise para reconstrução da biologia do animal.
No caso do “T-Rex”, porém, esse padrão não é seguido, e existem inúmeros estudos do tipo analisando a espécie. Atribui-se a isso o fato de o animal ser, possivelmente, o mais reconhecido dos dinossauros – além de ser uma ferramenta muito comum na cultura pop.
Para o precursor do Tiranossauro, o Dr. Miyashita e sua equipe estudaram a estrutura craniana – com todas as suas cavidades – para obter informações mais detalhes do cérebro dos animais, bem como características como a disposição de nervos e a biologia sensorial (audição, visão), de forma a tentar estabelecer detalhes da rotina dos dinossauros.
Entre as descobertas, os especialistas destacam os amplos canais ósseos por onde passavam grossas terminações nervosas que moviam os olhos, além de bolsas de ar que preenchiam a maior parte do conjunto craniano.
“Essas cavidades não apenas deixavam mais leve esse enorme crânio, mas também (…) ajudavam o animal a amplificar o som e assegurar a integridade do sistema de comunicação entre a orelha esquerda e a direita, permitindo que o cérebro determinasse a direção de origem de um som”, disse a Dra. Ariana Paulina Carabajal, especialista em paleontologia e estrutura óssea de dinossauros do Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente, na Argentina.
Tudo isso aponta para uma variedade maior de ossos cranianos não apenas entre Tiranossauros, mas também entre todos os outros tipos registrados.
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