A agência espacial JAXA, do Japão, vai lançar hoje (30) um foguete Epsilon carregando nove satélites demonstrativos, que vão mostrar o funcionamento de várias tecnologias, indo desde a medição de velocidade e altitude de objetos na órbita da Terra, até a recolha de lixo espacial.
Programado para as 21h51 (horário de Brasília), o lançamento será feito a partir do Centro Espacial Uchinoura, localizado na prefeitura de Kagoshima, na ilha de Kyushu, a sudoeste da capital Tóquio.
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O principal artefato tecnológico a ser exibido será o “Satélite de Demonstração de Inovação de Carga Rápida 2” (RAISE 2, na sigla em inglês). Portando aproximadamente 110 kg, o satélite foi desenvolvido pela Mitsubishi Electric Co., e contará com demonstração de seis tecnologias distintas – a principal delas sendo um sensor capaz de medir a altitude, velocidade e posição de satélites e outros objetos próximos.
Dos outros oito “caroneiros”, quatro pesam perto de 4 kg e contam com um metro de envergadura, enquanto os outros três são um pouquinho maiores, com média entre 40 kg e 60 kg. O mais pesado deles, chamado “DRUMS” (ou “Microsatélite sem Precedentes para Remoção de Detritos”) foi feito pela Kawasaki e, neste vôo, ele vai ejetar um objeto sem praticidade e capturá-lo à distância, provando suas capacidades de coleta de lixo espacial.
Essa será a quinta missão do foguete Epsilon, que a JAXA vem desenvolvendo desde 2007. Dotado de 24 metros de altura, todos os outros voos do foguete foram bem sucedidos. Segundo especificações divulgadas pela agência japonesa, ele é capaz de entregar até 1,2 tonelada de carga em voos de baixa órbita.
A informação divulgada por comunicado no site oficial da agência não informa se haverá alguma transmissão do lançamento, nem tampouco se o Japão pretende recolher os satélites demonstrativos após eles serem desligados ou se eles devem se desintegrar na atmosfera.
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