Satélite da China tira selfies na órbita de Marte

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O Tianwen 1, satélite que a China enviou para Marte em julho de 2020, devolveu ao seu centro de controle uma série de selfies, capturadas por meio de uma câmera destacável que permitiu à nave ficar posicionada à frente do planeta vermelho.

As imagens mostram claramente o satélite chinês, com seus painéis solares abertos, acima do pólo norte de Marte, além de um close em uma das calotas polares do quarto planeta do nosso sistema solar.

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O satélite orbital posicionado em Marte pela agência espacial chinesa (CNSA) segue em pleno funcionamento mesmo depois de um ano de sua chegada ao planeta vermelho (Imagens: CNSA/Divulgação)

O interessante é o nível de detalhes que as fotos mostram – sobretudo do satélite em si. Nas redes sociais, engenheiros envolvidos com veículos similares de outras agências dedicaram sua atenção a observar o aparelho, que conta com seis instrumentos entre captura de imagens e observação de fenômenos eletromagnéticos, sismógrafos (terremotos), analisadores de partículas e até um espectrômetro de minerais.

Esse veículo orbital, caso não o tenha reconhecido pelo nome, foi o que carregou o rover chinês Zhurong, que transita a região norte de Marte. A agência espacial chinesa (CNSA) aproveitou a qualidade das imagens para ressaltar que, mesmo depois de quase um ano em órbita (o Tianwen-1 chegou à órbita de Marte em fevereiro de 2021), o veículo segue em ótimas condições.

“O veículo atualmente orbitando Marte está em ótima forma”, disse Sun Zezhou, chefe de design do Tianwen-1. “Nós podemos vê-lo orbitando Marte em estado plenamente funcional, e claramente enxergamos seus painéis solares, antena direcional e algumas das antenas dispostas em órbita”.

Vale lembrar que as atualizações do progresso da missão chinesa no planeta vermelho estão ficando mais e mais raras. A princípio, isso se deu por um “blecaute” de comunicação causado pelo movimento da Terra e de Marte: o Sol acabou ficando entre os dois planetas no segundo semestre de 2021, forçando o desligamento de comunicações em tempo real.

Depois, o Tianwen-1 mudou a sua órbita para iniciar uma série própria de experimentos científicos, assumindo uma posição mais ativa na missão e deixando aos poucos de servir como um simples ponto de comunicação.

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