Um estudo liderado por pesquisadores japoneses, registrado no serviço de pré-impressão arxiv e já aceito para publicação pela revista Publications of the Astronomical Society of Japan, descobriu um exoplaneta a apenas 36,5 anos-luz da Terra orbitando a “zona habitável” de sua estrela hospedeira.
Ross 508 é uma estrela anã vermelha fraca, que tem apenas 18% da massa do Sol. O exoplaneta descoberto pelos astrônomos, chamado Ross 508 b, é quatro vezes mais massivo que o nosso planeta, sendo assim classificado como uma Superterra. Ele orbita na “zona habitável” de sua estrela hospedeira, onde a temperatura permite a formação de água líquida nas superfícies planetárias.
Isso quer dizer que Ross 508 b pode abrigar algum tipo de vida? Não necessariamente. Estar na zona habitável não é o único fator que determina a capacidade de um planeta de suportar a vida como a conhecemos. Marte, por exemplo, embora esteja na zona habitável do nosso Sol, não consegue sustentar a vida facilmente devido às suas peculiaridades.
Leia mais:
- ‘Super Terra’ e ‘sub-Netuno’ são detectados orbitando estrela anã
- James Webb mira dois intrigantes exoplanetas para treinar precisão de espectrógrafos
- Planetas que orbitam estrelas binárias podem abrigar vida alienígena, diz estudo
De acordo com as observações feitas por pesquisadores do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ), usando dados do Telescópio Subaru, no Havaí, Ross 508 b é, quase certamente, um planeta rochoso, que gira em torno de sua estrela a cada 10,75 dias.
Isso quer dizer que ele está muito mais próximo da estrela Ross 58 do que a Terra do Sol. No entanto, como a estrela é muito menor, com um brilho bem menos intenso, a radiação que atinge o exoplaneta é 1,4 vezes maior que a luz solar que incide sobre a Terra.
Estudos posteriores podem revelar mais sobre o planeta Ross 58 b. Dados como a composição química de sua atmosfera – se é que ele tenha uma – podem ser obtidos por observações do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), da NASA, que usa a técnica do trânsito planetário (medição das variações de luz das estrelas quando os planetas passam à sua frente).
Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!
Tags: