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Recentemente, um artigo publicado na revista científica “The Lancet” ganhou notoriedade após relatar que 82 crianças com menos de cinco anos foram infectadas pela gripe do tomate nos estados de Kerala e Tamil Nadu, no sul da Índia. O estado de Odisha, também na região, divulgou ainda mais 26 casos, porém em crianças de até nove anos, conforme divulgou o Centro Regional de Pesquisa Médica de Bhubaneswar.
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Os casos foram registrados entre maio e julho deste ano e, segundo apontou o estudo, trata-se de uma doença viral, também chamada de “febre do tomate”. Fora os locais mencionados, nenhuma outra região teve registros do vírus.
O que é a gripe do tomate?
A gripe do tomate foi apelidada assim por ter sintomas parecidos com os da gripe (e consequentemente com as da Covid-19) e pelas erupções vermelhas e bolhas dolorosas por todo o corpo que gradualmente aumentam até o tamanho de um tomate – as manchas, segundo o artigo, lembram muito as que ocorrem na varíola dos macacos.
Considerada rara e muito contagiosa, a doença está sendo considerada endêmica na Índia, mas, felizmente, não oferece risco de morte. Entretanto, o Departamento de Saúde de Kerala está tomando medidas de precaução para monitorar a infecção viral e impedir sua propagação em outras regiões do país.
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Quais os sintomas da gripe do tomate?
Embora o vírus da gripe do tomate apresente sintomas semelhantes aos da Covid-19, como febre, fadiga e dores no corpo, o vírus não está relacionado ao SARS- CoV-2. A hipótese dos pesquisadores é de que a gripe do tomate seja um efeito posterior de chikungunya ou da dengue em crianças.
“Tal como acontece com outras infecções virais, outros sintomas incluem fadiga, náuseas, vômitos, diarreia, febre, desidratação, inchaço das articulações, dores no corpo e sintomas comuns semelhantes aos da gripe, que são semelhantes aos manifestados na dengue. Nas crianças com esses sintomas, são realizados exames moleculares e sorológicos para o diagnóstico de dengue, chikungunya, zika vírus, varicela-zoster e herpes; uma vez que essas infecções virais são descartadas, a contração do vírus do tomate é confirmada.”
Outra hipótese é que o vírus seja uma nova variante da doença viral ‘mão-pé-boca’, uma infecção comum que atinge principalmente crianças com idades entre 1 e 5 anos e adultos imunocomprometidos.
“As crianças correm maior risco de exposição à gripe do tomate, pois as infecções virais são comuns nessa faixa etária e é provável que a disseminação ocorra por meio de contato próximo. As crianças pequenas também são propensas a esta infecção através do uso de fraldas, tocando superfícies sujas, bem como colocando coisas diretamente na boca. Dadas as semelhanças com a doença da mão, pé e boca, se o surto de gripe do tomate em crianças não for controlado e evitado, a transmissão pode levar a sérias consequências, espalhando-se também em adultos”, explicou a pesquisa.
Qual o tratamento para a gripe do tomate?
Não apenas os sintomas são parecidos com o da gripe, como o tratamento também. Assim, é recomendado isolamento por cinco a sete dias, descanso, bastante líquido e esponja de água quente para aliviar irritações e erupções cutâneas.
Não existe um medicamento específico para o tratamento da gripe do tomate, muitas vezes os sintomas são controlados a partir de fármacos como paracetamol para febre e dores. A doença também é considerada autolimitada, isto é, se resolve sozinha ao passar dos dias.
“A melhor solução para a prevenção é a manutenção da higiene e higienização adequada das necessidades e do ambiente circundante, bem como evitar que a criança infectada compartilhe brinquedos, roupas, alimentos ou outros itens com outras crianças não infectadas”, destacou o estudo, acrescentando que o monitoramento é necessário, principalmente em casos graves, para entender a necessidade de tratamentos potenciais.
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