Meses após encontrarem bizarras criaturas, a Agência Nacional de Ciência da Austrália (CSIRO) achou novas surpresas nas profundezas do abismo aquático: um cemitério de tubarões com vários dentes fossilizados, alguns com milhões de anos de idade.
“Foi incrível, realmente”, Dianne Bray, chefe do Instituto de Pesquisa de Coleções do Museu Victoria, disse à Australian Broadcasting Corporation (ABC). “Nem todos são fósseis, alguns são de tubarões-mako novos e duas espécies de grandes parentes de tubarão branco.
Mais de 750 dentes mineralizados, representando variedade de espécies predatórias foi transportada de uma profundidade de 5,4 quilômetros. O curador de peixes do Museu Australiano Ocidental, Glenn More, diz que a descoberta de um mix interessante de partes de tubarões novos e antigos, incluindo alguns antecessores ao megalodon.
“Esse tubarão se desenvolveu para o Megalodon, que foi o maior dos tubarões, mas que morreu há cerca de 3,5 milhões de anos”, disse Moore.
Os Megalodons eram tão massivos que eles poderiam ter engolido o maior tubarão da atualidade, o grande tubarão branco, inteirinho.
Como os tubarões têm mais cartilagens em seus esqueletos mais do que ossos, a maioria de seus restos foram decompostos antes de serem fossilizados, exceto os seus dentes e escalas ocasionais. Estes restos são as únicas pistas que temos desses animais ancestrais de 450 milhões de anos de história na Terra.
Imagem: Yi-Kai Tea/CSIRO
Por que tantos destes restos, abrangendo um período tão longo da história, foram coletados em um só lugar, é incerto.
“Não conheço nenhuma explicação óbvia de por que todos podem estar juntos, além de talvez ser um ponto baixo no fundo do oceano, então eles acabariam descendo”, disse Moore à Newsweek.
O cemitério de tubarões foi encontrado durante investigação de dois novos parques marinhos, localizados a 2,5 mil quilômetros da costa oeste da Austrália.
O navio de pesquisa do CSIRO que encontrou o cemitério iniciou outra viagem, desta vez para o Gascoyne Marine Park, na Austrália Ocidental, onde o navio também flutuou por sobre nova espécie de tubarão.
“No início da viagem, coletamos um impressionante pequeno e listrado Tubarão-chifre”, diz Csiro ictiólogo Will White em comunicado.
Dente do ancestral do Megalodonte coletado no fundo do mar (Imagem: Ben Healley/Museus Victoria)
“Esta espécie é exclusiva da Austrália, mas ainda não foi descrita e nomeada. O espécime que coletamos será incrivelmente importante para a ciência, porque o usaremos para descrever as espécies”.
Os Tubarões-chifre que já conhecemos tendem a se esconder entre pedras e algas marinhas no fundo do mar raso durante o dia, emergindo à noite para se alimentar.
Eles também colocam os ovos mais particularmente em forma de saca-rolhas. Mas essa nova espécie foi encontrada em água com mais de 150 metros de profundidade, onde a cobertura como algas marinhas não está disponível.
A bióloga marinha Helen O’Neill segurando o novo tubarão-chifre (Imagem: Frederique Olivier/CSIRO)
“Estima-se que cerca de um terço das espécies coletadas nas recentes viagens de Biodiversity Survey no investigador de trailers possam ser novas na ciência”, diz o ecologista marinho da CSIRO e o líder da expedição John Keesing em comunicado.
“As descobertas que fazemos não se limitam apenas a novas espécies. Essas viagens nos dão a oportunidade de aprender mais sobre ecossistemas marinhos, bem como alcance de espécies, abundância e comportamento”.
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