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Meses após encontrarem bizarras criaturas, a Agência Nacional de Ciência da Austrália (CSIRO) achou novas surpresas nas profundezas do abismo aquático: um cemitério de tubarões com vários dentes fossilizados, alguns com milhões de anos de idade.
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Originalmente, os pesquisadores pensaram que eles caíram de uma rede cheia sedimentos e nódulos de manganês, até que eles analisaram melhor.
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“Foi incrível, realmente”, Dianne Bray, chefe do Instituto de Pesquisa de Coleções do Museu Victoria, disse à Australian Broadcasting Corporation (ABC). “Nem todos são fósseis, alguns são de tubarões-mako novos e duas espécies de grandes parentes de tubarão branco.
Mais de 750 dentes mineralizados, representando variedade de espécies predatórias foi transportada de uma profundidade de 5,4 quilômetros. O curador de peixes do Museu Australiano Ocidental, Glenn More, diz que a descoberta de um mix interessante de partes de tubarões novos e antigos, incluindo alguns antecessores ao megalodon.
“Esse tubarão se desenvolveu para o Megalodon, que foi o maior dos tubarões, mas que morreu há cerca de 3,5 milhões de anos”, disse Moore.
Os Megalodons eram tão massivos que eles poderiam ter engolido o maior tubarão da atualidade, o grande tubarão branco, inteirinho.
Como os tubarões têm mais cartilagens em seus esqueletos mais do que ossos, a maioria de seus restos foram decompostos antes de serem fossilizados, exceto os seus dentes e escalas ocasionais. Estes restos são as únicas pistas que temos desses animais ancestrais de 450 milhões de anos de história na Terra.
Por que tantos destes restos, abrangendo um período tão longo da história, foram coletados em um só lugar, é incerto.
“Não conheço nenhuma explicação óbvia de por que todos podem estar juntos, além de talvez ser um ponto baixo no fundo do oceano, então eles acabariam descendo”, disse Moore à Newsweek.
O cemitério de tubarões foi encontrado durante investigação de dois novos parques marinhos, localizados a 2,5 mil quilômetros da costa oeste da Austrália.
O navio de pesquisa do CSIRO que encontrou o cemitério iniciou outra viagem, desta vez para o Gascoyne Marine Park, na Austrália Ocidental, onde o navio também flutuou por sobre nova espécie de tubarão.
“No início da viagem, coletamos um impressionante pequeno e listrado Tubarão-chifre”, diz Csiro ictiólogo Will White em comunicado.
“Esta espécie é exclusiva da Austrália, mas ainda não foi descrita e nomeada. O espécime que coletamos será incrivelmente importante para a ciência, porque o usaremos para descrever as espécies”.
Os Tubarões-chifre que já conhecemos tendem a se esconder entre pedras e algas marinhas no fundo do mar raso durante o dia, emergindo à noite para se alimentar.
Eles também colocam os ovos mais particularmente em forma de saca-rolhas. Mas essa nova espécie foi encontrada em água com mais de 150 metros de profundidade, onde a cobertura como algas marinhas não está disponível.
“Estima-se que cerca de um terço das espécies coletadas nas recentes viagens de Biodiversity Survey no investigador de trailers possam ser novas na ciência”, diz o ecologista marinho da CSIRO e o líder da expedição John Keesing em comunicado.
“As descobertas que fazemos não se limitam apenas a novas espécies. Essas viagens nos dão a oportunidade de aprender mais sobre ecossistemas marinhos, bem como alcance de espécies, abundância e comportamento”.
Com informações de Science Alert
Imagem destacada: Yi-Kai Tea/Museums Victoria
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