Uma inspeção na espaçonave russa Soyuz, que está atracada na Estação Espacial Internacional (ISS), revelou que há um pequeno buraco no veículo, provavelmente, o responsável pelo vazamento no sistema de refrigeração no dia 14 de dezembro. Desde o incidente a agência espacial russa, a Roscosmos, em conjunto com seus parceiros da ISS estão tentando descobrir a causa e as consequências do vazamento.
Para localizar o buraco na nave, os cientistas contaram com o apoio de duas câmeras montadas no enorme braço robótico Canadarm2 da ISS. Segundo um anúncio da NASA, esse exame, que terminou no domingo (18), apontou pistas valiosas sobre o caso.
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Em uma postagem feita na segunda-feira (19), funcionários da NASA escreveram que “um pequeno buraco foi observado, e a superfície do radiador ao redor do buraco mostrou descoloração”. Além disso, o texto informou que “a Roscosmos está avaliando as imagens para determinar se esse buraco poderia ter resultado de detritos de micrometeoroides ou se é um dos orifícios de ventilação do radiador pré-fabricados.”
Por enquanto, um ataque de detritos é uma das hipóteses mais prováveis da causa do vazamento da nave. Essa possibilidade já havia sido levantada por um cientista russo durante uma entrevista concedida recentemente ao meio de comunicação estatal TASS.
Espaçonave voltaria para a Terra em 2023
A expectativa da Roscosmos era que a espaçonave pudesse fazer uma viagem de retorno tripulada em março do próximo ano. A agência está avaliando se o veículo, que aparentemente não tem mais líquido de arrefecimento, estará à altura dessa tarefa. Porém, essa resposta provavelmente só virá no final do mês.
Segundo as autoridades russas, caso a Soyuz não seja considerada apta para realizar a viagem, outra Soyuz será lançada do Cosmódromo de Baikonur, administrado pela Rússia, no Cazaquistão, para trazer os cosmonautas Prokopyev, Petelin e Rubio para casa.
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