Impressionantes pinturas do zodíaco que decoram o telhado e as paredes do Templo de Esna, de 2.200 anos, no sul do Egito, foram reveladas por um projeto de restauração que tem por objetivo limpar dois milênios de sujeira, fuligem e fezes de aves.
Além dos símbolos dos signos, outras imagens restauradas incluem representações dos planetas Júpiter, Saturno e Marte, bem como estrelas e constelações usadas pelos antigos egípcios para ajudar a medir o tempo, relataram os pesquisadores em um comunicado.
Também foram tratadas imagens de cobras, crocodilos e criaturas híbridas, como uma cobra com cabeça de carneiro.
Tudo isso já era de conhecimento da equipe, que é apoiada pelo Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito, mas a limpeza e a conservação permitiram observar as obras com mais detalhes. O trabalho de restauração também revelou inscrições anteriormente desconhecidas, segundo um dos líderes do projeto, Christian Leitz, professor de egiptologia da Universidade de Tübingen, na Alemanha.
“O zodíaco em si é parte da astronomia babilônica e não aparece no Egito até os tempos ptolomaicos”, disse Leitz ao site Live Science, explicando que os Ptolomeus eram uma dinastia de governantes descendentes de um dos generais de Alexandre, o Grande, que governou o país entre 304 a.C. e 30 a.C.
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Para o pesquisador, podem ter sido os antigos gregos que introduziram o zodíaco no Egito, onde tornou-se popular com o passar do tempo.
“O zodíaco era usado para decorar túmulos privados e sarcófagos e foi de grande importância em textos astrológicos, como horóscopos encontrados inscritos em fragmentos de cerâmica”, disse outro integrante do projeto, Daniel von Recklinghausen, pesquisador da Universidade de Tübingen.
O Templo de Esna fica a 60 quilômetros ao sul de Luxor (antiga Tebas), e é dedicado à divindade egípcia Khnum, associada à fertilidade e à água. Os arqueólogos que trabalham na conservação do templo já encontraram, em outra etapa do projeto, mais de 40 imagens de deusas egípcias no local, incluindo Khnum.
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