Vestígios de uma nova criatura que viveu a cerca de 240 milhões de anos atrás foram descobertos por pesquisadores em uma pedreira de calcário perto da vila de Eschenau, na Alemanha. A espécie até então desconhecida é um trilophosaurus chamado de Rutiotomodon tytthos.
Os trilophosaurus são um grupo de animais que viveu na Terra entre 252 a 201 milhões de anos atrás no Triássico, quando os primeiros dinossauros começaram a surgir. Ambos os tipos de animais possuem um ancestral comum e pertencem a um grupo muito mais amplo conhecidos como arcossauromorfo.
Até então, os fósseis de trilophosaurus encontrados no sudoeste dos Estados Unidos e na Grã-Bretanha datavam apenas do final do Triássico, entre 237 a 201 milhões de anos atrás. Agora, a descoberta do Rutiotomodon tytthos apresentada na revista Royal Society Open Science expande a existência do grupo por quase todo o período.
A nova espécie, conhecida por duas mandíbulas parciais, é o primeiro registro definitivo de trilophosaurus da Europa continental e do Triássico Médio – cerca de 240 milhões de anos atrás
Hans-Dieter Sues, autor do estudo, em resposta à Newsweek
Um fóssil anteriormente descoberto na Nova Escócia, Canadá já apresentava indícios desses animais durante o Triássico Médio, mas os pesquisadores não conseguiram definir exatamente a espécie a qual ele pertencia.
Para determinar que os achados da Alemanha realmente se tratavam de uma nova criatura, os pesquisadores compararam os dentes com os dos trilophosaurus conhecidos.
Tem dentes muito incomuns que são diferentes daqueles de parentes geologicamente mais jovens do sudoeste da Grã-Bretanha e do sudoeste americano
Hans-Dieter Sues
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Nova espécie e novo gênero
De acordo com os pesquisadores, o Rutiotomodon tytthos representa não só uma nova espécie, como um novo gênero dos trilophosaurus, com hábitos alimentares completamente diferentes dos outros animais do grupo.
- A nova espécie possuía a aparência semelhante ao lagartos moderno, e seus hábitos provavelmente eram onívoros;
- Com base no tamanho da mandíbulas que foram descobertas, os pesquisadores estimam que eles possuíam cerca de 50 sentimentos de comprimento;
- O Rutiotomodon tytthos tinha um bico pequeno e dentes bem empilhados com coroas largas, que eram usadas para cortar alimentos.
Quando comparado com os lagartos modernos, devido ao seu tamanho, os Rutiotomodon tytthos provavelmente não poderiam sustentar uma taxa metabólica se fossem herbívoros especializados. Por causa disso, os pesquisadores acreditam que eles provavelmente eram animais onívoros.
Além dessa nova criatura a pedreira de Eschenau, também contém fósseis de outros muitos animais. O local anteriormente foi um lago e preservava vestígios tanto de espécies aquáticas, quanto das que viviam próximas a sua costa.
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