A Agência Espacial Europeia (ESA) pretende lançar na quinta-feira (13) uma missão não tripulada para Júpiter. A sonda Juice, acrônimo para Jupiter Icy Moons Explorer, vai explorar três das quatro maiores luas do maior planeta do Sistema Solar.
A missão, que tem um custo de 1,5 bilhões de euros, será lançada da base de lançamento Kourou, na Guiana Francesa, a bordo de um foguete Ariane 5. Ela vai usar a gravidade de da Terra, Lua e Vênus, para chegar a Júpiter em julho de 2031, sendo a primeira missão não americana a explorar o planeta.
Leia mais:
- Veja imagens incríveis de Vênus e Júpiter bem próximos no céu
- Astrônomos descobrem 12 novas luas em Júpiter; planeta ultrapassa Saturno
- A lua vulcânica de Júpiter que expele enxofre intriga cientista
Luas de Júpiter
Além de Júpiter, a sonda também vai explorar as luas Europa, Calisto e Ganimedes – a última sendo a maior do Sistema Solar, maior até mesmo que o planeta Mercúrio – que possuem fortes indícios de possuírem oceanos de água salgada sob sua crosta congelada.
A principal meta é entender se há ambientes habitáveis nessas luas geladas e nos arredores de um planeta como Júpiter. Vamos caracterizar esses oceanos, determinar onde estão localizados, que profundidade têm, qual é a composição dessa água. E, para entender essa questão da habitabilidade, temos de estudar o sistema de Júpiter globalmente.
Olivier Witasse, cientistas de projeto da missão, em coletiva de imprensa
Ao todo, a Juice fará 35 sobrevoos nas luas, 21 em Calisto, 12 em Ganimedes, e somente 2 em Europa, isso porque a NASA está trabalhando em uma missão exclusiva para o satélite que será lançada no ano que vem e chegará a Júpiter em 2030, a Europa Clipper.
As duas missões em conjunto vão aumentar as informações que tem sobre esses três satélites jovianos.
Oceanos sob a crosta
- Europa é com maiores taxas de radiação entre as três luas que serão estudadas, sua crosta exibe sinais de constante renovação, deslocamento de placas e emissão de vapor d’água a partir de rachaduras na crosta. Acredita-se que os oceanos do satélite estejam em contato direto com núcleo quente e sólido, criando ambientes parecidos com o da Terra no início da vida.
- A superfície congelada de Ganimedes, possui terrenos novos e antigos e existem sinais de que ela também possua um oceano sob sua crosta, só que diferente de Europa, ele estaria entre duas camadas de gelo, impedindo o contato direto com o núcleo rochoso e tornando-a menos suscetível a existência de vida.
- Já Calisto, possui uma superfície bem antiga, marcada por crateras com talvez um oceano abaixo da sua superfície, e que poderá ser confirmado com a Juice.
Crédito da imagem: ESA
Sonda Juice
A sonda Juice foi construída pela empresa Airbus e possui 85 metros quadrados de painéis solares, que foram dobrados cuidadosamente e se abrirão no espaço para fornecer cerca de 850 watts para os 10 instrumentos de observação, além medidor de radiação e uma antena de comunicação para determinar a posição e velocidade da espaçonave com precisão.
Os pesquisadores vêem a missão muito além da observação das turbulentas nuvens de Júpiter e as superfícies geladas de suas luas.
Júpiter é um sistema solar em miniatura, então entendê-lo nos ajuda a entender a formação do nosso próprio Sistema Solar, como evoluiu com o tempo, e isso também ajudará a entender outros sistemas extrassolares.
Olivier Witasse
Essa se tornará a terceira missão que vai trabalhar na órbita de Júpiter, a primeira delas foi a Galileo, que operou entre 1995 e 2003, e a Juno que se encontra em operação desde 2016.
Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!
Tags: