No dia 25 de abril, o módulo de pouso Hakuto-R falhava na sua tentativa de aterrissar na Lua, agora imagens de um orbitador lunar da NASA pode ter encontrado o local do acidente.
O Hakuto-R é uma espaçonave japonesa da empresa espacial privada ispace. O módulo de pouso foi lançado em dezembro de 2022, e sua tentativa de aterrissagem aconteceu apenas no mês passado.
Carregando um pequeno rover Rashdi dos Emirados Árabes Unidos, se bem sucedido, se tornaria a primeira missão privada e o primeiro veículo construído no Japão a pousar na Lua.
No entanto, alguns momentos antes do pouso que aconteceria na Cratera de Atlas, a comunicação com a espaçonave foi perdida. Mais tarde a equipe do ispace por trás do lander anunciou que a aterrissagem não aconteceu como esperado.
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Fotos do local do acidente
Já no dia seguinte o Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) fotografou os locais em torno de onde aconteceria o pouso, e a equipe de câmera do orbitador começou a procurar pelos vestígios da Hakuto-R.
A busca revelou quatro pontos brilhantes e algumas pequenas mudanças na superfície lunar que não estavam no local antes do acidente, provavelmente se tratando de fragmentos da espaçonave.
A característica central na imagem acima mostra vários pixels brilhantes no canto superior esquerdo e vários pixels escuros no canto inferior direito. Isso é o oposto de pedregulhos próximos, sugerindo que pode ser uma pequena cratera ou partes diferentes do corpo da sonda.
Equipe de pesquisadores em comunicado
Agora, a equipe planeja continuar observando o local detalhadamente durante os próximos meses a partir de diferentes geometrias de visualização e iluminação, a fim de confirmar se os pontos brilhantes são realmente fragmentos da Hakuto-5.
Mesmo com o fracasso da Hakuto-5, a empresa japonesa já planejando suas próximas missões lunares que pretende reparar os erros de pouso. A previsão é que a ispace lance mais duas espaçonaves para lua, em 2024 e 2025.
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