Isenções de responsabilidade assinadas por passageiros do submersível que se perdeu no mar durante mergulho nos destroços do Titanic podem não proteger o proprietário da embarcação de possíveis ações judiciais por parte das famílias das vítimas, segundo especialistas jurídicos.
Acredita-se que os passageiros, que pagaram até US$ 250 (R$ 1,2 milhão) cada pela viagem a 3.810 metros abaixo da superfície, tenham assinado termos de responsabilidade.
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Um repórter da CBS que fez a viagem com a OceanGate em julho de 2022 relatou que o termo de responsabilidade que ele assinou mencionava a possibilidade de morte três vezes apenas na primeira página.
A Reuters não pôde confirmar de forma independente os termos das renúncias da OceanGate. A empresa não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
As renúncias nem sempre são rígidas e não é incomum que os juízes as rejeitem se houver evidências de negligência grave ou perigos que não foram totalmente divulgados.
Se houver aspectos do projeto ou construção desta embarcação que foram mantidos em sigilo pelos passageiros ou se ela foi operada conscientemente, apesar da informação de que não era adequada para este mergulho, isso iria absolutamente contra a validade da renúncia.
Matthew D. Shaffer, advogado de ferimento pessoal e especialista em direito marítimoa
A OceanGate poderia argumentar que não foi grosseiramente negligente e que as renúncias se aplicam porque descreviam completamente os perigos inerentes ao sondar as profundezas do oceano em um submersível do tamanho de uma minivan.
O grau de qualquer negligência potencial e como isso pode afetar a aplicabilidade das renúncias dependerá das causas do desastre, que continuam sob investigação.
“Existem tantos exemplos diferentes do que as famílias ainda podem reivindicar, apesar das renúncias, mas até que saibamos a causa, não podemos determinar se as renúncias se aplicam”, disse o advogado de danos pessoais Joseph Low.
- As famílias não foram localizadas;
- É possível que nenhum deles processe a OceanGate;
- A OceanGate é uma pequena empresa sediada em Everett, Washington, e não está claro se ela possui ativos para pagar danos significativos, caso algum deles seja concedido;
- As famílias podem cobrar da apólice de seguro da empresa, se houver;
- As famílias também podem buscar indenização de terceiros que projetaram, ajudaram a construir ou fabricaram componentes para o Titan se forem considerados negligentes e causadores da implosão.
Lei da Morte em Alto Mar
A companhia de viagens submarinas poderia tentar se proteger de danos entrando com a chamada ação de limitação de responsabilidade sob a lei marítima, que permite que os proprietários de embarcações envolvidas em acidente peçam a um tribunal federal que limite quaisquer danos ao valor atual da embarcação. Como o Titan foi destruído, isso seria zero.
Mas a OceanGate precisaria provar que não tinha conhecimento de possíveis defeitos com o submersível e carregaria o ônus da prova, que especialistas jurídicos disseram ser difícil de cumprir.
Se a OceanGate falhasse em tal caso, as famílias estariam livres para abrir processos por negligência ou homicídio culposo.
Outra lei marítima, a Lei da Morte em Alto Mar, permite que as pessoas que dependiam financeiramente de alguém que morreu em acidente naval busquem apenas a parte dos ganhos futuros dessa pessoa que teriam recebido de outra forma. Os autores não podem recuperar perdas por danos morais nesses casos.
O que a OceanGate sabia sobre a segurança da embarcação e o que os passageiros ouviram sobre isso seriam as questões centrais durante a descoberta, processo durante o qual as partes compartilham informações sobre um caso.
Os demandantes poderiam citar alegações de falhas de segurança na OceanGate feitas por um ex-funcionário em processo de 2018 contra a empresa no tribunal federal de Washington.
O funcionário, David Lochridge, disse que levantou “sérias preocupações de segurança”, mas foi ignorado. Esse caso foi resolvido em termos não revelados, mostram os registros do tribunal.
Um grupo de líderes da indústria também escreveu à OceanGate em 2018 expressando sérias preocupações sobre a segurança da embarcação e a decisão da empresa de não certificar o Titan por meio de terceiros, como o American Bureau of Shipping, classificador líder de submersíveis.
Com informações de Reuters
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