Anéis de Saturno vistos como nunca antes pelo James Webb

A mais recente foto do Telescópio Espacial James Webb é uma imagem impressionante de Saturno e seus anéis que parecem brilhar. Além disso, também é possível ver algumas de suas luas e características inesperadas sobre a atmosfera do planeta.

A imagem mostra o potencial do telescópio em observar até mesmo os satélites menos luminosos do planeta, possibilitando que sejam descobertas novas luas para montar um mapa mais completo do sistema planetário atual.

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Sistema planetário na imagem do Webb

O planeta aparece quase que completamente escuro devido à camada superior de sua atmosfera ser composta de metano, que absorve todo comprimento de onda infravermelho usado para observá-lo. Assim, as características listras de Saturno acabam invisíveis, bloqueadas pelo gás.

Na imagem é possivel ver identificados algumas das luas e a estrutura de anéis de Saturno (Credito: NASA, ESA, CSA, STScI, Matt Tiscareno (SETI Institute), Matt Hedman (University of Idaho), Maryame El Moutamid (Cornell University), Mark Showalter (SETI Institute), Leigh Fletcher (University of Leicester), Heidi Hammel (AURA), J. DePasquale (STScI))

Já os anéis, não possuem quase nenhum metano, fazendo com que quase toda luz infravermelha seja refletida de volta, deixando-os mais claros que o normal. De fora para dentro é possível observar o anel C, mais escuro, o B brilhante, seguido pela estreita e escura divisão de Cassini. O anel A e sua lacuna Encke estão na borda externa, seguidos por um luminoso fio brilhante, o anel F. Além disso, também é possível ver luas como Dione, Enceladus e Tethys.

Estamos muito satisfeitos em ver o JWST produzir esta bela imagem, que é a confirmação de que nossos dados científicos mais profundos também resultaram bem. Estamos ansiosos para aprofundar as exposições profundas para ver o que as descobertas podem esperar.
Matthew Tiscareno, líder da observação, em resposta a Phys

As missões Pioneer 11, Voyager 1 e 2, Cassini e o Telescópio Espacial Hubble nos deram um pequeno vislumbre de Saturno. Agora, os pesquisadores apontam que a imagem é apenas um pouco do que o James Webb pode mostrar sobre o planeta. Nos próximos anos, o fino anel G e o difuso E poderão ser observados, além disso, novas luas e estruturas anelares poderão ser identificadas.

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