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Muitos se perguntam o que existe embaixo do gelo polar. Será que há algo além de lama, pedra e registros históricos? Pois bem, segundo pesquisadores, tudo depende da região.
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O Ártico no Hemisfério Norte, por exemplo, é basicamente uma camada de gelo que cobre o mar. Por outro lado, a Antártica no Hemisfério Sul é um continente real, o que significa que, abaixo de tanto gelo, existe uma antiga massa rochosa preservada há milhões de anos.
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O que há sob o gelo da Antártida?
- Cavar sob o gelo da Antártida não é uma tarefa simples.
- O gelo tem 4.776 metros de profundidade e uma média de 2.160 metros de espessura, segundo as informações da National Science Foundation.
- No total, a Antártida contém 27 milhões de quilômetros cúbicos de água congelada.
- Se tudo derreter, o resultado seria uma elevação de cerca de 58 metros no nível do mar.
Pesquisadores já conseguiram abrir buracos no gelo antártico com profundidades de mais de 2.000 metros, ainda assim, muito do que existe nas profundezas permanece um mistério. Também já foram usados câmeras em poços mais rasos — o resultado impressiona.
O que esconde o gelo do Ártico?
- O gelo do Ártico está longe de ser tão profundo.
- Na verdade, tende a ter apenas 3 a 4 metros de espessura em grandes áreas, com cumes que podem chegar a 20 metros.
- Abaixo, estão as águas do Oceano Ártico, o mais raso dos cinco maiores oceanos do mundo, com uma profundidade média de 1.038 metros (como comparativo, o Titanic está quase 4 vezes mais fundo que isso).
Em 2013, cientistas da Universidade de Columbia passaram muito tempo explorando e reunindo informações sobre o que existe sob o gelo do Ártico em Barrow, no Alasca. Eles também usaram câmeras que coletaram imagens do fundo do mar.
A pesquisa revelou que sob o Oceano Ártico, há um leito lamacento coberto por algas. Eles captaram ainda imagens de isópodes (pequenos crustáceos achatados) vagando pelo fundo do mar.
No Ártico, temos vida crescendo dentro do gelo, em temperaturas abaixo de zero. O gelo não é necessariamente um habitat inóspito, e em outros planetas onde vemos gelo, isso é um lugar onde provavelmente deveríamos procurar sinais de vida
Andy Juhl, ecologista aquático e oceanógrafo que trabalha no projeto.
Confira um dos vídeos da exploração abaixo:
Via: IFLScience
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