Um asteroide chegando na Terra sem ser notado poderia estar na sinopse de algum filme de ficção científica. Entretanto, uma rocha espacial do tamanho de um prédio de 20 andares passou bem pertinho da gente, mais perto até do que a Lua, no dia 13 de julho e só foi descoberta no dia 15.
Com 60 metros de largura, o agora chamado 2023 NT1 estava a uma velocidade de aproximadamente 86 mil quilômetros por hora e passou por nosso planeta indo em direção ao Sol. Por conta disso, a luz solar acabou ofuscando os nossos telescópios.
De acordo com a Live Science, a asteroide passou por aqui no último dia 13 e só foi notado dois dias depois por um observatório na África do Sul que faz parte do Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), cujo objetivo é detectar potenciais perigos vindos do espaço.
Depois de ser visto pelo telescópio africano, outros observatórios registraram o 2023 NT1. Asteroides ofuscados pelo Sol não são novos. Todos os anos mais de 30 mil asteroides próximos são monitorados e alguns deles podem passar despercebidos.
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Estamos em perigo com asteroides?
Apesar disso, não estamos em perigo. O tamanho do 2023 NT1 pode parecer gigante, mas para escaladas espaciais não é suficiente para ele se enquadrar como um objeto perigoso. Além disso, mesmo estando mais perto de nós do que a Lua, ele ainda passou a uma distância segura.
Entretanto, esse tipo de asteroide não detectado pode causar problemas, como em 2013 no famoso meteoro de Chelyabinsk, na Rússia. Na ocasião, um asteroide explodiu no céu e gerou uma onda tão forte que destruiu janelas por quilômetros e deixou mais de mil pessoas feridas.
Por conta disso, existe a missão NEOMIR, da Agência Espacial Europeia (ESA). O objetivo dessa missão é colocar um satélite entre a Terra e o Sol, com a função de monitorar asteroides indo em direção à nossa estrela e evitar pontos cegos. O lançamento deve ocorrer por volta de 2030.
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