Como noticiado pelo Olhar Digital, pesquisadores apresentaram um novo material chamado LionGlass, que promete reduzir pela metade a pegada de carbono do vidro comum de silicato de sódio e cálcio. Além disso, ele é pelo menos 10 vezes mais resistente a rachaduras do que o vidro convencional. Mas como esse tipo de vidro consegue aguentar tanto?
- O novo vidro reduz a pegada de carbono de duas maneiras.
- O vidro comum é fabricado através da fusão de três componentes: areia de quartzo, cinza de soda e calcário.
- A cinza de soda é carbonato de sódio e o calcário é carbonato de cálcio.
- Quando são fundidos, os carbonatos se separam, liberando dióxido de carbono na atmosfera.
- Esses componentes são eliminados no LionGlass.
- No entanto, a principal emissão de gases de efeito estufa ocorre durante o processo de fusão.
- É necessária uma grande quantidade de energia para alcançar as temperaturas necessárias para fundir a areia, cinza e calcário juntos.
- O LionGlass pode ser produzido em temperaturas mais baixas, e a redução de 300 a 400 °C (540 a 720 °F) diminui o consumo de energia em 30 por cento.
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“Nosso objetivo é tornar a fabricação de vidro sustentável a longo prazo”, disse o pesquisador líder John Mauro, Professor de Ciência e Engenharia de Materiais na Universidade de Penn State. “O LionGlass elimina o uso de materiais carbonosos e reduz significativamente a temperatura de fusão do vidro.”
Como o novo vidro foi criado?
O vidro de silicato de sódio e cálcio comum começa a formar rachaduras sob uma carga de 0,1 quilograma. É quando microfissuras se formam na superfície, levando eventualmente a pontos fracos e à fratura total do vidro. No entanto, a máquina utilizada para testar isso não teve nenhum efeito sobre o LionGlass.
“Aumentamos gradualmente o peso sobre o LionGlass até atingir a carga máxima permitida pelo equipamento”, disse Nick Clark, um pesquisador pós-doutorando no laboratório de Mauro. “Simplesmente não se quebrou.”
A resistência a danos é uma propriedade especialmente importante para o vidro. Pense em todas as formas em que contamos com a resistência do vidro, na indústria automobilística e eletrônica, arquitetura e tecnologia de comunicação, como cabos de fibra ótica. Até mesmo na área de saúde, vacinas são armazenadas em embalagens de vidro resistente e quimicamente inertes.
John Mauro
A equipe está testando diferentes configurações, criando produtos LionGlass mais finos, já que eles são muito mais fortes que o vidro comum. Essa é outra maneira de torná-lo mais barato e ecologicamente correto.
“Deveríamos ser capazes de reduzir a espessura e ainda obter o mesmo nível de resistência a danos”, disse Mauro. “Se tivermos um produto mais leve, isso é ainda melhor para o meio ambiente, pois usamos menos matérias-primas e precisamos de menos energia para produzi-lo. Até mesmo no transporte, isso reduz a energia necessária para transportar o vidro, tornando-se uma situação vantajosa para todos.”
Em todo o mundo, a fabricação de vidro produz pelo menos 86 milhões de toneladas de dióxido de carbono todos os anos. A equipe já protocolou um pedido de patente como primeiro passo para comercializar o produto.
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