Pesquisadores descobriram nova forma de gerar eletricidade inspirada no voo de uma borboleta. Suas asas são feitas de quitina, polímero orgânico, e os cientistas encontraram nessa substância a capacidade promissora de um biomaterial sustentável.
A borboleta e a quitina
- Durante a metamorfose, quando uma borboleta abre suas asas, o sangue bombeado pelas veias reorganiza as moléculas do polímero para fornecer a resistência e rigidez necessárias para o voo;
- Inspirados por essa combinação natural de forças, movimento da água e organização molecular, os pesquisadores realizaram uma série de experimentos para aproveitar essas propriedades da quitina.
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A pesquisa
Segundno o estudo, publicado na Advanced Materials Technologies, a quitina é o segundo polímero orgânico mais abundante na natureza e pode ser obtida rapidamente via vários organismos encontrados em todos os ecossistemas.
Durante os experimentos, os pesquisadores notaram que o alongamento dos filmes quitinosos reorganizou a estrutura cristalina e diminuiu o teor de água, semelhante ao processo de desidratação das asas das borboletas.
Essas características permitiram que os filmes relaxassem e se contraíssem em resposta a mudanças ambientais, assim como alguns insetos adaptam sua casca, podendo levantar objetos com mais de 4,5 kg.
Em seguida, os pesquisadores descobriram que o material poderia ser utilizado para extrair energia das mudanças de umidade e convertê-la em eletricidade.
Ao anexar os filmes a material piezoelétrico (material com cristais que conseguem gerar corrente elétrica por resposta à pressão mecânica), o movimento mecânico dado após mudanças de umidade foi modificado e se tornou correntes elétricas ideais para alimentação de pequenos eletrônicos.
Além disso, a quitina também apresenta potencial em aplicações biomédicas e de engenharia, com vantagens, como integração ecológica e baixo consumo de energia, segundo os cientistas.
Essa descoberta inovadora abre caminho para o desenvolvimento de novas fontes de energia sustentáveis inspiradas pela natureza.
Com informações de EurekAlert! e Advanced Materials Technologies
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