Terapia gênica pode combater alcoolismo severo, diz estudo

O consumo excessivo de álcool é considerado um problema de saúde pública e mata, por ano, 2,8 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo 100 mil no Brasil, de acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). Pesquisadores buscam soluções para esse vício há décadas. Agora, a esperança é depositada em um tipo de terapia gênica usada para tratar a doença de Parkinson. Um estudo publicado na revista científica Nature Medicine descobriu que ela tem o potencial de combater o alcoolismo severo.

Leia mais

• Mortes relacionadas ao álcool aumentam entre as mulheres
• App paga 5 dólares por dia para alcoólatras não beberem
• Pesquisa identifica ‘alcoolismo’ em macacos – e isso diz muito sobre os humanos

Resultados impressionantes

• O estudo foi realizado por pesquisadores da Universidade de Saúde e Ciência do Oregon, nos Estados Unidos, em parceria com outras instituições norte-americanas.
• Até agora, apenas macacos rhesus foram utilizados como cobaias nos testes.
• Através de cirurgia, foi implantada uma molécula de proteína no cérebro dos animais.
• Ao se multiplicar, explicam os pesquisadores, ela produziu uma espécie de “reset”, semelhante ao processo de reiniciar o computador, neutralizando o sistema de recompensa da dopamina associado ao álcool.
• As cobaias, então, ingeriam um grande quantidade de bebida composta de álcool diluído em água.
• Nos que passaram pela intervenção, o consumo caiu 90%, segundo informações do G1.
• “É inacreditavelmente eficiente”, resumiu Kathleen Grant, chefe do setor de neurociência da universidade e uma das autoras do trabalho.

Terapia deve ser usada apenas em casos graves de alcoolismo

• O consumo de álcool pode aumentar a liberação de dopamina, neurotransmissor que ajuda a regular o humor e o prazer.
• No entanto, quando ingerido em excesso faz com que o cérebro se adapte e diminua essa liberação.
• A professora Kathleen Grant explica que “quem tem um transtorno relacionado ao álcool sente a necessidade de se manter num estado de intoxicação”.
• O adenovírus implantado é modificado e não transmite doenças.
• Ele carrega o código genético de uma proteína chamada fator neurotrófico derivado da glia (glial cell-derived neurotrophic factor, ou GDNF), que estimula células a se multiplicarem e melhora a capacidade dos neurônios de sintetizar dopamina.
• Entretanto, é necessário liberar o GDNF na região do cérebro onde há maior concentração do neurotransmissor: a área tegmental vental.
• O procedimento é utilizado atualmente em pacientes com Parkinson.
• Mas os pesquisadores alertam que como é um tratamento que altera permanentemente a estrutura cerebral através de cirurgia, a terapia ficaria restrita às formas mais severas de distúrbios relacionados ao álcool.

Já assistiu aos novos vídeos no YouTube do Olhar Digital? Inscreva-se no canal!