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O som é uma onda mecânica, ou seja, ela precisa de um meio para se propagar. No entanto, em algumas circunstâncias, ela pode viajar pelo vácuo, e agora dois físicos descobriram quais são essas condições.
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Em pesquisa recentemente publicada na revista Communications Physics, os físicos Zhuoran Geng e Ilari Maasilta, da Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, conseguiram fazer com que o som se propagasse pelo vácuo, apresentando a primeira prova de tunelamento acústico completo no vácuo.
Desde 1960 os pesquisadores já têm o conhecimento sobre o tunelamento acústico, mas o fenômeno começou a ser investigado apenas recentemente. Portanto, muito pouco ainda se sabe sobre ele.
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Propagação do som
O som são vibrações de um meio, transmitidas de partícula a partícula até chegarem em uma membrana sensível a elas no nosso ouvido. No vácuo essas partículas por onde as vibrações viajam não existem, fazendo com que teoricamente seja impossível que o som se propague pelo vazio absoluto.
No entanto, com cristais piezoelétricos, matérias que convertem energia mecânica em elétrica e vice-versa, as vibrações do som podem ser convertidas em campos elétricos, capazes de atravessar o vácuo. O contrário pode ser feito depois.
Na pesquisa de Geng e Massilita, foi estabelecido algumas condições para que isso se tornasse possível. O cristal piezoelétrico é constituído de óxido de zinco e para que o estresse mecânico seja convertido em campo elétrico e depois revertido é necessário um cristal dentro do alcance do primeiro, separados por uma distância menor que o comprimento da onda sonora inicial.
O fenômeno do tunelamento acústico é semelhante ao tunelamento quântico, e os resultados dessa pesquisa podem ser aplicados na ciência da informação quântica e outras áreas da física. Além disso, a pesquisa também será útil para o desenvolvimento de componentes microeletromecânicos, utilizados em smartphones, e no controle de calor.
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