Um grupo de pesquisadores encontrou na África do Sul pegadas que podem ser o registro mais antigo de humanos utilizando sandálias. Apesar da descoberta não ser conclusiva, ela pode indicar que os hominídeos já utilizavam calçados desde a Idade da Pedra Média.
Os vestígios foram encontrados em três locais diferentes da Costa do Cabo e nenhuma delas foi diretamente datada, no entanto, com base nas rochas e sedimentos próximos, acredita-se que elas tenham entre 73 mil a 148 mil anos.
Os indícios de que são pegadas deixadas por humanos usando calçados é que não existem marcas de dedos, além de possuírem extremidades anteriores arredondadas, margens nítidas e possíveis evidências de pontos de fixação de tiras. Pelo tamanho delas, acredita-se que tenham sido feitas por jovens rastreadores ou pequenos adultos.
Para testar a hipótese, os pesquisadores confeccionaram suas próprias pegadas com calçados utilizados pelo povo indígena San da África Austral. O resultado foi muito semelhante com os vestígios encontrados.
Até então, os indícios mais antigos de pegadas feitas com calçados pertencia a pegadas deixadas por uma criança em uma caverna na Grécia, há cerca de 130 mil anos, embora haja controvérsias.
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E se não forem pegadas humanas
Os pesquisadores estão relutantes em apontar com certeza que a origem das pegadas são humanas pelo fato de nunca terem sido encontrados sapatos que datem da mesma época. Se eles fossem feitos de couro, o tempo não deixaria nada para ser observado atualmente.
Além disso, elas podem ter sido deixadas por outros animais, como uma caso que aconteceu em Nevada, nos Estados Unidos, na década de 1880. Pegadas que até então acreditava-se terem sido feitas por humanos usando sandálias foram posteriormente associadas a preguiças-gigantes.
Neste caso, rastros de preguiças não-hominídeos, bastante diferentes daqueles de hominídeos descalços, foram inicialmente confundidos por paleontólogos profissionais com os de hominídeos calçados
Trecho do artigo
Apesar dos cientistas não terem total convicção da origem das pegadas, a utilização de calçados na época pode ter sido muito importante, visto que uma laceração no pé poderia ser mortal.
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