Tudo indica que os astronautas que ficaram “presos” na Estação Espacial Internacional (ISS) pelo dobro de tempo previsto para a missão, finalmente, vão poder voltar para casa. A Rússia vai enviar um novo time para substituir o trio nesta sexta-feira (15), e você pode acompanhar o lançamento ao vivo pela internet.
Primeiro, vamos recapitular a saga de Frank Rubio, da NASA, e dos cosmonautas Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin, da Roscosmos, tripulantes da missão Soyuz MS-22, que ficaram retidos no laboratório orbital até que fosse viável o lançamento de uma nova missão tripulada russa:
- A Rússia lançou a missão Soyuz MS-22 em 21 de setembro de 2022, enviando à ISS dois cosmonautas da corporação Roscosmos (Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin) e, em um acordo firmado com os EUA, um astronauta da NASA (Frank Rubio);
- Em 14 de dezembro do ano passado, um intenso vazamento de líquido de refrigeração foi identificado na espaçonave do trio, que estava ancorada no laboratório orbital como apoio e para trazê-los de volta à Terra;
- Investigações iniciais apontavam que a causa teria sido o impacto de um meteoroide;
- Por causa do incidente, uma nova cápsula Soyuz foi lançada como cargueiro de suprimentos em 23 de fevereiro para buscar os três;
- No entanto, de modo a evitar que a estação ficasse sem integrantes russos, a nave Soyuz MS-23 só poderia trazê-los para casa agora em setembro, depois que a tripulação Soyuz MS-24 fosse lançada;
- Dessa forma, a missão original de seis meses de Rubio, Prokopyev e Petelin foi prorrogada para mais de um ano;
- A cápsula danificada, por sua vez, voltou para a Terra no fim de março para ser investigada;
- Ainda não está definida a data de retorno dos integrantes da missão MS-22, mas provavelmente será depois de quinta-feira (21), uma vez que já se fala que o trio vai entrar para o time seleto de pessoas que passaram mais de um ano no espaço.
Como assistir ao lançamento do novo grupo de astronautas para a ISS
O time que vai substituir Rubio, Prokopyev e Petelin é composto pelo cosmonauta veterano Oleg Kononenko e seu colega na Roscosmos Nikolai Chub, além da astronauta da NASA Loral O’Hara, em mais um acordo de troca de assentos entre a Rússia e os EUA. A mais recente missão tripulada da SpaceX, Crew-7, por exemplo (que chegou à estação no fim de agosto) contou com o russo Konstantin Borisov a bordo. Tanto Chub quanto O’Hara estão em sua primeira missão no espaço.
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O lançamento está programado para acontecer às 12h30 (pelo horário de Brasília), a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. A cápsula Soyuz MS-24 vai decolar no topo de um foguete Soyuz 2.1a, representando o 85º voo de um veículo deste modelo. Não haverá recuperação do primeiro estágio, pois esta não é uma capacidade desse tipo de foguete.
Tudo será transmitido em tempo real pela NASA TV (no canal oficial no YouTube, pelo aplicativo e pelo site da agência), a partir das 11h45.
Segundo o site Space.com, a tripulação fará uma das viagens mais rápidas já realizadas à ISS, chegando por volta das 15h56 ao destino. A abertura das escotilhas é aguardada para as 17h45, quando os astronautas se juntarão à tripulação da Expedição 69. Todos esses procedimentos também serão transmitidos ao vivo.
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