Em março deste ano, o astronauta Frank Rubio, da NASA, então tripulante da Estação Espacial Internacional (ISS), colheu um dos tomates mais importantes da história: o primeiro cultivado no espaço.
O experimento, que chegou à ISS em outubro de 2022, com a missão CRS-26 da SpaceX, fez parte de um estudo para desenvolver “um sistema contínuo de produção de alimentos frescos” para a vida fora do mundo. Pouco tempo depois de Rubio ter colhido o fruto, ele desapareceu.
“Eu coloquei o tomate em um saquinho, e um dos meus colegas de equipe estava fazendo um evento com alguns alunos, e pensei que seria legal mostrar às crianças: ‘Ei, pessoal, este é o primeiro tomate colhido no espaço'”, disse o astronauta em uma entrevista recente, após retornar de uma missão recorde de 371 dias no laboratório orbital. ” Então, eu estava bastante confiante de que eu o tinha colocado onde deveria, mas ele se foi”.
Rubio disse que passou de 8 a 20 horas procurando, mas sem sucesso. “Eu queria encontrá-lo principalmente para poder provar que não tinha comido” disse ele.
E ele estava falando a verdade. Em uma entrevista para a NASA TV, a astronauta Jasmin Moghbeli trouxe boas notícias.
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“Podemos ter encontrado algo que alguém está procurando há um bom tempo”, disse ela. “Nosso bom amigo Frank Rubio, que foi para casa, foi acusado por um bom tempo por comer o tomate – mas podemos inocentá-lo: encontramos o tomate”.
No entanto, nem ela nem os demais tripulantes da Expedição 70, que estavam na mesma entrevista, revelaram onde o tomate estava escondido.
Quatro vezes em que astronautas perderam itens no espaço
Durante uma atividade extraveicular (EVA) com duas astronautas da NASA em novembro, uma mala de ferramentas foi perdida em órbita, impossibilitando a continuidade das tarefas. Segundo estimativas da NASA, a mala derrubada deve queimar na atmosfera da Terra em meados de abril de 2024.
Aquela não foi a única vez que astronautas perderam seus equipamentos durante missões fora da Terra. Saiba mais aqui.
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