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Nanorrobôs, movidos a ureia, uma substância encontrada na urina, foram desenvolvidos por um grupo de cientistas para injetar tratamento radioativo em tumores na bexiga. A tecnologia tem como objetivo realizar tratamentos mais eficazes e diminuir a recorrência do câncer.
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O estudo foi conduzido por pesquisadores do Instituto de Investigação em Biomedicina (IRB) de Barcelona, em parceria com o Instituto de Bioengenharia da Catalunha (IBEC), CIC biomaGUNE e a Universidade Autónoma de Barcelona (UAB).
Como nanorrobô navega na bexiga
- Os pequenos robôs médicos desenvolvidos pelos cientistas são impulsionados pela urina, mais especificamente pela ureia presente nela, por dentro da bexiga.
- A estrutura do nanorrobô é modificada para transportar componentes como a enzima urease
- Ela é responsável por catalisar a hidrólise da ureia em amônia e dióxido de carbono, impulsionando o nanorrobô.
- A tecnologia também carrega o iodo-131, um radioisótopo geralmente usado para o tratamento de tumores.
Leia mais:
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Redução do tumor
Os nanorrobôs foram testados em camundongos com câncer de bexiga. Após a inserção da tecnologia nos animais, os cientistas utilizaram um tipo de exame chamado tomografia por emissão de pósitrons (PET), que mostrou a concentração dos pequenos robôs na área do tumor.
Ao examinar mais de perto com um exame microscópico, foi possível observar que os robôs conseguiram penetrar no interior do tumor. Quando os nanorrobôs administraram iodo-131 diretamente no local, houve uma redução de tamanho de cerca de 90%.
Samuel Sánchez, um dos autores do estudo, explicou ao portal New Atlas o que a tecnologia pode trazer de benefícios ao contexto do tratamento de câncer de bexiga:
Isso [tratamento com nanorrobôs] é significativamente mais eficiente do que os tratamentos atuais, já que os pacientes com esse tipo de tumor costumam ter entre seis e 14 consultas hospitalares. Esta abordagem terapêutica aumentaria a eficiência, reduzindo a duração das hospitalizações e o custo do tratamento.
Samuel Sánchez
Próximos passos
Com o sucesso da primeira fase de testes com os nanorrobôs, os cientistas pretendem realizar experimentos para determinar se os tumores reapareceram após a sua aplicação.
Os métodos de tratamentos atuais têm taxas de recorrência que podem variar de 30% a 70% em cinco anos. A maioria dos pacientes precisa ser monitorada e, às vezes, passar por procedimentos adicionais. A expectativa é que os nanorrobôs reduzam essa taxa.
Detalhes sobre o estudo foram publicados na revista Nature Nanotechnology.
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