Varíola do Alasca: o que se sabe sobre a doença?

Nos últimos dias, os EUA confirmaram a primeira morte por varíola do Alasca da história; vítima foi um idoso com problemas prévios de saúde
Por Alessandro Di Lorenzo, editado por Bruno Capozzi 15/02/2024 15h05
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Imagem: reprodução/Departamento de Saúde do Alasca
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A primeira morte confirmada pela Alaskapox ou varíola do Alasca deixou as autoridades dos Estados Unidos em alerta. O principal temor é que o vírus responsável pela infecção esteja mais disseminado do que se acreditava até agora. Veja a seguir tudo o que a ciência já sabe sobre esta doença rara.

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A varíola do Alasca é transmitida por um ortopoxvírus relacionado à varíola, à varíola bovina e à mpox (inicialmente conhecida como varíola dos macacos). A doença foi descoberta em 2015. Até o momento, foram registrados oficialmente sete casos em humanos, todos eles no estado do Alasca. Por isso, a infecção recebeu este nome.

Os pacientes infectados relataram uma ou mais lesões cutâneas semelhantes a picadas de aranha ou insetos. Outros sintomas incluem gânglios linfáticos inchados e dores articulares ou musculares que geralmente desaparecem em algumas semanas.

Até a primeira morte confirmada, todos os outros casos foram considerado leves e não precisaram de hospitalização. As informações são do UOL.

Varíola do Alasca (Imagem: Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA)

Doença pode ser transmitida por animais

  • Especialistas acreditam que o vírus seja transmitido dos animais para os seres humanos.
  • As autoridades de saúde do Alasca relataram que os casos da doença prevaleceram em 2020 e 2021 em duas espécies de pequenos mamíferos no distrito de Fairbanks North Star Borough, onde a maioria dos casos em humanos foi identificada.
  • Como exatamente o vírus passou dos animais para os humanos ainda é um mistério.
  • Uma das possibilidade é que os pacientes tenham contraído o vírus a partir de arranhões de bichos de estimação que entraram em contato com pequenos mamíferos infectados.
  • Embora o contágio direto entre humanos não tenha sido observado, especialistas alertam que outros ortopoxvírus podem se espalhar pelo contato direto com lesões cutâneas.
  • Em caso de suspeita de varíola do Alasca é orientação é buscar ajuda médica.
  • Além disso, recomenda-se evitar tocar em qualquer lesão do corpo e cobri-las com curativos para evitar possíveis transmissões.
  • O Departamento de Saúde do Alasca ainda aconselha que as pessoas “pratiquem uma boa higiene das mãos, evitem compartilhar panos que possam ter estado em contato com as lesões e lavem roupas e lençóis separadamente”.
Alessandro Di Lorenzo
Colaboração para o Olhar Digital

Alessandro Di Lorenzo é formado em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e atua na área desde 2014. Trabalhou nas redações da BandNews FM em Porto Alegre e em São Paulo.

Bruno Capozzi é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero e mestre em Ciências Sociais pela PUC-SP, tendo como foco a pesquisa de redes sociais e tecnologia.