No último sábado (6), Elon Musk, cofundador e CEO da SpaceX, discursou para os funcionários da empresa nas instalações da Starbase, em Boca Chica, no Texas. O empresário enfatizou, principalmente, como os avanços no megafoguete Starship e os custos de lançamento em queda podem fazer com que, futuramente, milhares de espaçonaves sejam direcionadas a Marte, no intuito de colonizar o Planeta Vermelho.
Segundo Musk, a colonização de Marte é o melhor para tornar a humanidade multiplanetária. Ele prevê que a SpaceX, em breve, será responsável por 90% de todos os lançamentos espaciais orbitais e que seus novos foguetes farão com que os custos desses voos sejam drasticamente reduzidos.
No discurso, o bilionário diz que as primeiras colônias serão criadas em Marte dentro de 20 anos e que a SpaceX vai construir superfábricas e locais de lançamento para apoiar isso. Ele destacou que não se trata de um pequeno posto avançado como os que a NASA planeja para a Lua, local que será visitado apenas ocasionalmente, mas de uma cidade para um milhão de pessoas viverem em Marte.
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Colonização de Marte começa com a evolução do Starship
A chave para que tudo isso aconteça é o rápido desenvolvimento do Starship, que já fez três voos de teste. Embora nenhum deles tenha sido um sucesso completo e todos tenham terminado com a perda prematura dos veículos, cada um foi mais além do que o anterior, mostrando que a espaçonave está evoluindo.
Com um quarto voo programado para maio, Musk já prevê uma chance de até 90% de que o primeiro estágio do foguete, o propulsor Super Heavy, seja recuperado com segurança pelo sistema Mechazilla da nova torre de captura da empresa – que usa braços robóticos gigantes para segurar e proteger o veículo durante o pouso. Um pouso do segundo estágio virá mais tarde após novas modificações. Além disso, mais seis pares estão sendo construídos a uma taxa de montagem que, segundo Musk, deve acelerar muito.
Ele também descreveu as mudanças no design da espaçonave. O conjunto de motores Raptor usado na série de testes atual fornece 280 toneladas de empuxo cada. Musk projeta que isso será aumentado em breve para 330 toneladas, dando ao sistema de lançamento Starship um impulso total na decolagem de 10 mil toneladas.
Elon Musk idealiza diferentes variantes do foguete para cada destino
O empresário também revelou que o foguete crescerá em 10 metros de tamanho, tendo sua capacidade de envio de cargas úteis para a órbita baixa da Terra ampliada em mais de 200 toneladas. Outra novidade é que o segundo estágio também será capaz de realizar transferência de combustível em órbita – uma tecnologia já em teste, como se vê no vídeo abaixo, publicado pela SpaceX na quarta-feira (10).
Musk também revelou que quer construir uma frota de Starships com variantes especializadas para a Terra, Lua e Marte – esta última sendo projetada para ser desmontada após o desembarque para fornecer aos colonos materiais de construção. Ele prevê uma frota de mil foguetes se reunindo e abastecendo na órbita da Terra enquanto aguardam para decolar rumo ao Planeta Vermelho – uma janela que ocorre a cada 26 meses para o início da jornada de 259 dias. Só isso exigirá 10 lançamentos por dia.
“Nós temos três voos da Starship e temos um quarto chegando. E estamos construindo uma fábrica gigantesca que será capaz de produzir um grande número de naves. Então é real. Na verdade, vamos fazer isso. Vamos levar a humanidade a Marte. E estou confiante de que vocês podem fazer isso”, disse o empresário aos funcionários.
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