A Voyager 1 recentemente apresentou problemas que estão fazendo com que ela envie para Terra um padrão repetitivo de 0s e 1s, ao invés de dados científicos. Agora, os pesquisadores encontraram o que está causando isso.
- A Voyager 1 foi lançada em 1977 e é o objeto enviado pelo homem mais longe da Terra, tendo cruzado a heliosfera e viajando pelo espaço interestelar;
- Ao longo dos seus 46 anos de viagem, ela esteve trabalhando com um computador de apenas 69,63 kilobytes de memória;
- Ela roda parcialmente em código originalmente escrito na arcaica linguagem de computador Fortran 5.
Por causa disso, os pesquisadores esperavam que ocasionalmente ela apresentasse problemas, principalmente devido à alta radiação do ambiente interestelar. Vários problemas anteriores já acometeram a sonda, e eles foram devidamente identificados e resolvidos. No entanto, em setembro de 2023 um novo problema surgiu.
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A Voyager 1 irá voltar a funcionar?
Os dados da Voyager 1 são geralmente transmitidos em códigos binários de 0s e 1s, que significam palavras, mas agora ela está enviando apenas padrões alternados que não significam nem dados científicos, nem qualquer informação sobre a saúde da sonda, apenas sinais monótonos.
Através de vários meios indiretos, a equipe concluiu que o problema provavelmente está no Flight Data System [FDS], um dos computadores de bordo da sonda. A equipe está trabalhando duro para resolver o problema, mas esse processo pode levar meses.
NASA, em comunicado
Segundo o IFLScience NASA em março realizou um cutucão na Voyager 1, solicitando que a sonda enviasse uma leitura de memória do FDS e outras informações do software. Com isso, descobriu-se que cerca de 3% da memória da sonda havia sido corrompida, provavelmente por um único chip que foi danificado.
Ainda não se sabe exatamente o que causou o problema, mas acredita-se que o chip tenha sido atingido por uma partícula carregada vindo do espaço, ou apenas os sinais da idade estejam começando a aparecer.
Além dos problemas com esse chip, o sistema movido a plutônio da Voyager 1 que alimenta a sonda está se esgotando, o que fará com que seus instrumentos científicos tenham que ser desligados um a um para mantê-la funcionando.
Apesar disso, os pesquisadores estão otimistas, eles acreditam que resolveram o problema nas próximas semanas ou meses, e a Voyager 1 poderá voltar a enviar dados científicos. Pelo menos por enquanto.
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