NASA mostra como remanescentes de supernovas evoluíram ao longo de 20 anos

Em um comunicado emitido na quarta-feira (24), a NASA lançou novos filmes de lapso de tempo mostrando observações variáveis de Cassiopeia A e da Nebulosa do Caranguejo, dois famosos remanescentes de estrelas massivas que se tornam supernovas na Via Láctea. Cada vídeo condensa, em apenas 20 segundos, 20 anos de dados do Observatório de Raios-X Chandra.

Sobre Cassiopeia A:

• Cassiopeia A é um remanescente de supernova que se tornou visível da Terra há 340 anos;
• O telescópio de raios-X Chandra, da NASA, o observa desde 2000;
• O vídeo de lapso de tempo produzido pela agência engloba observações até 2018;
• Ondas de choque são visíveis nas imagens, onde partículas são aceleradas, emitindo raios-X no processo;
• O núcleo de Cassiopeia A tem uma estrela de nêutrons, descoberta por Chandra logo após o lançamento do telescópio, em 1999;
• As observações foram fundamentais para ajudar os cientistas a entender melhor como as estrelas se tornam supernovas e como estrelas de nêutrons regulares e pulsares se formam nesse processo;
• As imagens de Cassiopeia A foram recentemente reprocessadas com uma nova técnica que levou a visão nítida de Chandra ao seu próximo limite.

Sobre a Nebulosa do Caranguejo:

• A explosão que criou a Nebulosa do Caranguejo apareceu em nosso céu há quase mil anos, em 1054;
• Foi relatada por astrônomos chineses e posteriormente por outros ao redor do mundo;
• A supernova deixou para trás um pulsar, em torno do qual Chandra foi capaz de rastrear mudanças muito energéticas de 2000 a 2022;
• Mais observações estão por vir, já que o jato visível nas observações de 2022 será monitorado novamente no fim deste ano.

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Telescópio de raios-X da NASA que captou as imagens pode ser aposentado

Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a NASA anunciou seu orçamento para 2025 (acesse aqui), mantendo a cifra de US$25.383.700.000, mesmo valor de 2023 e deste ano. Embora possa parecer uma quantia astronômica, esse montante representa menos de 0,4% do orçamento total dos EUA para o ano que vem – e pode significar o começo do fim da missão Chandra.

Embora esteja prestes a completar 25 anos em julho, o Chandra continua a fornecer observações de alta qualidade do universo em raios-X, superando até mesmo observatórios mais recentes. A NASA planeja manter o telescópio com um orçamento de apenas US$5,2 milhões até 2029. Atualmente, a verba programada para a missão em 2025 é de US$41,1 milhões. Saiba mais sobre os efeitos dessa drástica redução aqui.