Um pequeno asteroide voou muito perto da Terra na manhã de terça-feira (14), apenas dois dias depois de ter sido descoberto por astrônomos.
Denominada 2024 JN16, a rocha espacial tem menos de quatro metros de largura, o que é aproximadamente o tamanho de um carro.
É possível afirmar que o asteroide passou “raspando” pelo planeta porque a menor distância assumida entre os dois corpos foi de somente 18,5 mil km. De acordo com o Virtual Telescope Project (Projeto Telescópio Virtual), um serviço prestado pelo Observatório Astronômico Bellatrix, com sede em Roma, na Itália, isso aconteceu às 6h50 (pelo horário de Brasília).
O objeto foi descoberto dois dias antes pelo astrônomo amador ucraniano Gennadiy Borisov (o mesmo que descobriu o primeiro cometa interestelar conhecido, 2I/Borisov, em 2019).
A rocha espacial recém-descoberta pertence ao grupo de asteroides Apollo, cujas órbitas se cruzam com a da Terra. Um asteroide famoso desse grupo foi o Chelyabinsk, que era tão grande quanto um prédio de seis andares quando despencou sobre a cidade russa de Chelyabinsk em 2013, causando uma explosão mais forte do que uma explosão nuclear.
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Como as órbitas desses objetos os colocam em risco de colidir com um planeta ou outros asteroides, os astrônomos estimam que eles sobrevivam por períodos bastante curtos no Sistema Solar – algo em torno de apenas 10 milhões de anos ou mais.
Durante a passagem pela Terra, o 2024 JN16 estava bem dentro da órbita da Lua e meio distante da concha dos satélites geoestacionários, que circundam nosso planeta a uma altitude de 35.785 km.
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Asteroide já está a mais de 300 mil km da Terra
Ao voar tão perto da Terra, o asteroide parecia brilhar na magnitude 13 em seu ponto mais luminoso e, portanto, era visível por telescópios. Agora, ele já está a mais de 300 mil km da Terra, na constelação de Serpens.
Só em 2024, os astrônomos encontraram mais de 40 asteroides cujos caminhos os aproximam mais da Terra do que a órbita da Lua, noticiou o site Watchers.
Mais cinco asteroides devem se aproximar da Terra, mas com segurança, entre quarta (15) e quinta-feira (16), de acordo com estimativas do Asteroid Watch, um painel de controle asteroides e cometas próximos ao planeta gerenciado pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da NASA.