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No passado, os humanos modernos chegaram a se acasalar com os neandertais, deixando essa assinatura em nós. O DNA dos neandertal tem impacto em nossa saúde de várias formas.
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Mas há um porém: nosso DNA não possui o cromossomo Y dos neandertais. Por que será? Ao LiveScience, especialistas afirmaram que parte disso pode ser apenas um acaso.
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Todavia, pode ser também que os genes dos homens neandertais fossem incompatíveis com da fêmea do Homo sapiens. Dessa forma, talvez só as fêmeas híbridas poderiam se reproduzir.
Cromossomo Y dos neandertais não existe em nós
- O chamado cromossomo Y é um dos tipos de cromossomos sexuais nos humanos;
- As mulheres levam duas cópias do cromossomo X, já os homens têm um X e outro Y;
- O cromossomo Y só pode ser passado de pai para filho;
- De primeira, os cientistas analisavam somente o DNA retirado de restos fossilizados de mulheres neandertais;
- Mas, em 2016, um estudo publicado no American Journal of Genetics examinou um cromossomo Y de neandertal de um homem espanhol de 49 mil anos;
- “Nunca observamos o DNA do cromossomo Y do Neandertal em nenhuma amostra humana já testada”, disse Carlos Bustamante, coautor sênior do estudo e geneticista populacional da Universidade de Stanford, em comunicado liberado na época;
- Dessa forma, é de se pensar: por que o DNA neandertal supostamente desapareceu sem deixar rastros?
A resposta mais simples e direta é que ele pode ter se perdido aleatoriamente do pool genético humano com o passar dos milhares de anos.
À ABC News, Fernando Mendez, principal autor do estudo, afirmou que “a quantidade de DNA de neandertal nos humanos modernos, hoje em dia, é relativamente baixa, então, pode ter sido perdida pela deriva”, o que significa que o DNA neandertal se perdeu ao longo do tempo, não querendo dizer que ele fosse menos “adequado” que o do humano moderno.
Outra hipótese levantada é que o cromossomo Y neandertal fosse incompatível com nosso DNA. A equipe descobriu que três dos genes neandertais no cromossomo Y, que diferem dos encontrados em humanos atuais, funcionam como parte do sistema imunológico.
Tais genes permitem ao sistema imunológico diferir as células do próprio corpo de invasores. As falhas imunológicas em reconhecer o que é do próprio corpo do que não é e é maligno é o motivo pelo qual os transplantes de tecidos de homens para mulheres podem sofrer rejeição, também por isso que o sistema imunológico da mãe pode atacar o feto masculino na gravidez, causando aborto espontâneo.
Dessa forma, podemos concluir que há lógica na hipótese de que o sistema imunológico feminino moderno atacasse constantemente bebês do sexo masculino com DNA neandertal no cromossomo Y, ocasionando abortos e, dessa forma, a perda dos genes Y neandertais.
Logo, complementa Mendez, se as mulheres modernas que cruzaram com neandertais tivessem menos meninos que outros casais, sistematicamente, os meninos que sobreviveram, provavelmente, teriam menos meninos.
Esta hipótese está em linha com uma teoria chamada “regra de Haldane”, que aponta que, se a reprodução entre populações geneticamente diferentes leva à infertilidade, é provável ser no sexo que carrega dois cromossomos sexuais diferentes (no caso, o masculino).
Cruzamento entre neandertais e Homo sapiens e perda do cromossomo Y
No passado, o cromossomo Y de neandertais e humanos já estiveram em riste “um contra o outro”. Entre 550 mil e 765 mil anos atrás, a população que deu origem ao Homo sapiens divergiu dos neandertais e de outro grupo de parentes atualmente extintos, os denisovanos.
Mas um estudo publicado na Science em 2020 indicou que, em algum momento, entre 370 mil e 100 mil anos atrás, os neandertais e os primeiros humanos modernos cruzaram. Já há 100 mil anos, o cromossomo Y neandertal foi totalmente substituído pelo Homo sapiens.
Martin Petr, pesquisador e programador da Universidade de Copenhague (Dinamarca) e coautor sênior do estudo, afirmou ao WordsSideKick que os cientistas não sabem por qual motivo isso aconteceu.
Porém, Petr traz uma explicação provável: durante centenas de milhares de anos, os neandertais tiveram população bem inferior quando comparada com os primeiros humanos modernos.
E taxa baixa de população permite que mutações prejudiciais se acumulem no pool genético a valores mais altos do que em população maior, disse. Caso não fosse introduzido DNA humano moderno “mais saudável” no bojo, a seleção natural favoreceria o DNA humano moderno, varrendo assim a população neandertal.
Mas sem mais dados genômicos dos neandertais que permitiram aos cientistas estudar o impacto funcional da herança do DNA humano moderno, acaba que esta é apenas uma hipótese, frisou Petr.
Dito isto, é cedo demais para definirmos com precisão por que o cromossomo Y neandertal s e perdeu em ambos os casos, aponta Adam Siepel, biólogo computacional do Laboratório Cold Spring Harbor em Nova York (EUA), à WordsSideKick. Ele acrescentou que é possível também que a substituição ocorrera devido à deriva genética aleatória.
Já Carles Lalueza-Fox, coautor do estudo da Science publicado em 2020 e pesquisador de paleogenômica do Instituto de Biologia Evolutiva da Espanha, ao Live Science.
Isso se dá, pois o cromossomo Y é herdado apenas pelo pai, afirma, algo contrastante com outros cromossomos do corpo que são transmitidos à próxima geração por ambos os pais.
Ou seja, o cromossomo Y é mais propenso a ser “perdido” ao longo do tempo, informa Lalueza-Fox.
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