Um estudo de simulador mostra que a presença de um passageiro pode melhorar o foco dos motoristas na estrada e ajudá-los a decidir quando o controle manual é necessário em veículos autônomos, mas retomar o controle ainda é tarefa difícil.
Descobriu-se que ter um passageiro no banco da frente no veículo ajuda a dar instruções e evita que os motoristas adormeçam nos veículos, mas também cria mais distrações para os motoristas durante os períodos de automação.
As descobertas vêm de um estudo da Universidade de Nottingham sobre o comportamento de 17 motoristas, cada um acompanhado por um passageiro no banco da frente, que fizeram uma série de viagens em um simulador de direção programado para representar o chamado veículo automatizado de Nível 3.
Na hierarquia da automação veicular, o Nível 3 é conhecido como automação condicional, onde, em determinadas circunstâncias, o veículo se dirigirá completamente e permitirá que a pessoa ao volante execute outra tarefa, mas em alguns cenários devolverá o controle ao motorista.
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No teste, as pessoas passavam muito tempo conversando uns com os outros e também usando suas tecnologias, predominantemente smartphones e relógios, muitas vezes mostrando o conteúdo entre si. Algumas duplas assistiam a filmes juntas e até jogavam xadrez online entre si enquanto o carro andava.
Em mais de uma ocasião, a dupla ficou tão distraída em suas atividades que perdeu o desvio da rodovia.
No entanto, observou-se também que os passageiros eram bons moderadores, incentivando os condutores a manterem-se atentos no que ocorria na rodovia, mesmo quando não conduziam, e impedindo-os de tirar uma soneca, por exemplo.
Quando entrevistados posteriormente, os passageiros estavam “plenamente conscientes da distração potencial que representavam para o motorista, reconhecendo que, em última análise, o motorista estava no controle do veículo”.
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Retomada de controle do carro autônomo foi problemática
- Os pesquisadores também observaram que “o controle veicular durante os dez segundos imediatamente após retomar a condução manual foi geralmente fraco no caso de todos os participantes”.
- Os motoristas foram vistos freando e acelerando de forma irregular, e oscilando em suas faixas logo após retomarem o controle manual do veículo, apesar do apoio do passageiro.
- A equipe de estudo acredita que, em alguns casos, as ações exageradas nos pedais e no volante podem ter sido o motorista demonstrando ao passageiro que o controle agora ela realmente dele.
As conclusões deste relatório serão sem dúvida muito úteis para nortear estudos futuros sobre automação condicional e ajudar a tornar os veículos autônomos mais seguros para utilização nas estradas.