A descoberta de um sapo de cor azul surpreendeu cientistas da Australian Wildlife Conservancy (AWC). A equipe explorava o Charnley River-Artesian Range Wildlife Sanctuary ao longo da costa de Kimberley, no noroeste da Austrália, quando avistou o animal.
Espécie tem capacidade de se camuflar no ambiente
- O sapo faz parte da espécie Litoria splendida e é encontrado apenas na região noroeste da Austrália.
- Normalmente, o animal tem coloração verde, que serve como camuflagem no ambiente, com algumas partes amarelas.
- Ele pode chegar a até 12 centímetros de comprimento.
- De acordo com os pesquisadores, a cor diferenciada provavelmente foi causada por uma mutação genética rara que afeta a produção de pigmentos amarelos.
- As informações são do IFLScience.
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Mutação nunca havia sido identificada nesta espécie de sapo
Os pesquisadores da Australian Wildlife Conservancy contaram que avistaram o animal depois de escurecer. Ele estava em um banco na oficina perto do centro de pesquisa.
A coloração verde em animais como anfíbios, répteis e aves é tipicamente criada por uma combinação de pigmentos azuis e amarelos. No entanto, uma mutação chamada axantismo interfere nas vias bioquímicas que sintetizam e depositam pigmentos amarelos, fazendo com que o animal pareça azul.
Essa condição já foi relatada em vários animais diferentes. Mas esta é a primeira vez que é identificada nesta espécie de sapo.
Apesar da bela e rara aparência, a cor azul significa um risco maior para o animal. Os cientistas explicam que sem a camuflagem verde, o sapo pode ser avistado com facilidade por predadores.
Felizmente, a espécie conta com um truque para impedir que vire comida. Sua cabeça é coberta com uma grande glândula parotóide que é carregada com líquido de sabor amargo. O veneno não é tóxico para os humanos, mas é potente o suficiente para fazer grandes predadores desistirem da caça.
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