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A NASA parece ter encontrado acidentalmente um tesouro em Marte. O rover Curiosity, que está por lá desde 2002 estava trabalhando quando quebrou, sem querer, uma rocha aparentemente comum. O interior do mineral, entretanto, revelou algo especial.
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Segundo a NASA, a rocha pesava cerca de 900 quilos quando foi “pisoteada” pelo Curiosity e se rompeu. Dentro da pedra foram encontrados cristais amarelos formados de brimstone, a forma elementar pura do enxofre.
Enxofre encontrado em Marte
Apesar do enxofre não ser incomum em Marte, essa é a primeira vez que ela é encontrada em forma de brimstone. Além disso, o local onde ela foi vista, o Canal Gediz Vallis, está recheado de rochas que, por fora, são iguais à quebrada, então também podem estar recheadas de enxofre.
“Encontrar um campo de pedras feitas de enxofre puro é como encontrar um oásis no deserto”, disse o cientista do projeto Curiosity, Ashwin Vasavada, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. “Ele não deveria estar lá, então agora temos que explicar. Descobrir coisas estranhas e inesperadas é o que torna a exploração planetária tão emocionante.”
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Não está claro qual relação, se houver, o enxofre elementar tem com outros minerais à base de enxofre na área.
Avistado do espaço anos antes do lançamento do Curiosity, o canal Gediz Vallis é uma das principais razões pelas quais a equipe científica queria visitar esta parte de Marte. Os cientistas acreditam que o canal foi esculpido por fluxos de água líquida e detritos que deixaram uma crista de pedras e sedimentos.
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