Um artigo publicado este mês na BMC Veterinary Research fez uma descoberta preocupante: o aumento da mortalidade de leões-marinhos no Brasil, em outubro do ano passado, foi causado pelo vírus da gripe aviária, o H5N1.
A gripe aviária já foi diagnosticada em animais e em humanos ao redor do mundo e está aumentando sua capacidade de se replicar.
Mortes de leões-marinhos no Brasil foram causadas por gripe aviária
Segundo o Jornal da USP, a mortalidade e encalhe na costa de Santa Catarina aumentou em mais de 1.600% em 2023 em relação ao período anterior (2015-2022).
O artigo apontou que a causa foi o vírus H5N1, que provoca a gripe aviária e vem infectando mamíferos ao redor do mundo. De acordo com Helena Lage Ferreira, da Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos da Universidade de São Paulo (USP) e coordenadora do estudo, o objetivo era caracterizar o vírus da influenza aviária.
Gripe aviária está infectando mamíferos
- Ferreira explicou ao Jornal da USP que o vírus da doença surgiu em 1996 no Sudeste asiático;
- Desde 2020, ele vem causando epizootia, quando doenças em populações animais disseminam-se com rapidez;
- Ela lembrou que a influenza aviária pertence à mesma espécie do vírus da influenza sazonal (a gripe) e, por isso, é capaz de infectar aves e mamíferos, incluindo seres humanos;
- Nos Estados Unidos, por exemplo, o vírus H5N1 já infectou galinhas, gatos e vacas. Na Austrália, uma menina de dois anos testou positivo para gripe aviária (o Olhar Digital reportou aqui);
- No Brasil, o vírus foi identificado pela primeira vez em 2023 em aves silvestres.
Vírus está aumentando capacidade de se autorreplicar
A coordenadora do estudo chamou atenção para a importância do monitoramento do vírus, como aconteceu nos leões-marinhos.
Ela alertou que, assim como o vírus da gripe, o causador da gripe aviária está aumentando a capacidade de se autorreplicar em mamíferos. Depois da identificação, a equipe fez uma caracterização molecular do H5N1 presente nos leões-marinhos.
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Eles identificaram sequências presentes em outros animais silvestres da América do Sul, inclusive leões-marinhos de Chile e Peru, sugerindo transmissão entre eles. Aves silvestres do Espírito Santo identificadas em 2023 também continham o vírus da doença (mais informações foram reveladas neste estudo).
Ferreira defende a importância do monitoramento do vírus para que as vacinas de controle estejam sempre atualizadas.
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