Pela primeira vez, uma usina nuclear fechada nos EUA pode ser reaberta com apoio federal. O Departamento de Energia (DOE) anunciou empréstimo de US$ 1,52 bilhão (R$ 8,27 bilhões, na conversão direta) para restaurar a usina nuclear de Palisades, localizada em Covert Township, Michigan, fechada em 2022.
Apesar de ser fonte controversa entre ambientalistas, a energia nuclear está ganhando destaque como alternativa aos combustíveis fósseis, já que é a principal fonte de energia livre de carbono nos EUA.
O empréstimo foi concedido à empresa Holtec, que comprou a usina visando reativá-la em vez de desativá-la como inicialmente planejado.
Usina nuclear reativada pode gerar 600 empregos
- A Holtec espera reiniciar a usina, que possui capacidade de 800 megawatts e poderá fornecer eletricidade para 800 mil residências até o final de 2025, criando até 600 empregos;
- Se bem-sucedida, essa reabertura será o primeiro caso de recomissionamento de uma usina nuclear aposentada nos EUA;
- Entretanto, a Holtec precisa da aprovação da Comissão Reguladora Nuclear e enfrenta desafios, como atrasos e custos crescentes típicos na construção de usinas nucleares.
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A reabertura também gera resistência de grupos que alertam sobre os riscos ambientais associados à mineração de urânio e ao armazenamento de resíduos nucleares.
O DOE, por sua vez, defende que o projeto beneficiará comunidades marginalizadas, alinhando-se à iniciativa de justiça ambiental do governo Biden, que visa garantir que 40% dos benefícios de investimentos em energia limpa cheguem a essas áreas.
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