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O combate à escassez de água pode contar com novo aliado. Engenheiros do MIT construíram sistema de dessalinização que funciona usando apenas a luz solar, eliminando a necessidade de bateria ou fonte de energia extra.
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Testes mostraram que a invenção consegue produzir até cinco mil litros de água potável por dia, o suficiente para abastecer três mil pessoas.
Sistema de dessalinização não precisa de bateria, apenas luz do Sol
Ao contrário de outros dispositivos de dessalinização, a invenção do MIT não precisa de bateria para armazenar energia e nem de rede extra, no caso de variações na luz solar.
Para isso, o sistema se adapta à luz do Sol. Conforme ela aumenta durante o dia, o ritmo de dessalinização aumenta. Se ela sofrer variações, como uma nuvem passageira, dias nublados ou simplesmente o anoitecer, o sistema diminui a velocidade de produção.
Como a invenção responde à intensidade da luz, ela aproveita ao máximo a disponibilidade dela e reduz sua necessidade mediante à escassez, aumentando a eficiência e eliminando o uso de dispositivos extras de armazenamento.
De acordo com Amos Winter, um dos autores do estudo publicado na Nature Water no início do mês, ser capaz de produzir água potável usando apenas energia renovável é um desafio. E a equipe conseguiu.
Invenção foi testada e pode reduzir escassez de água
Um protótipo do sistema foi testado em escala comunitária em poços de água subterrânea no Novo México (EUA) durante seis meses, em diferentes condições climáticas e tipos de água. A invenção foi capaz de aproveitar cerca de 94% da energia solar gerada pelos painéis para produzir até cinco mil litros de água por dia (mesmo diante das oscilações).
De acordo com o Tech Xplore, o objetivo é usar o sistema para dessalinizar águas subterrâneas salobras, fonte salgada encontrada em reservatórios subterrâneos. Isso porque a equipe as enxerga como potencial fonte de água potável, uma vez que as reservas doces estão sobrecarregadas devido à escassez ao redor do mundo.
Os pesquisadores também esperam que a invenção possa reduzir os custos da dessalinização, especialmente onde o acesso à energia elétrica é limitado e as iniciativas atuais não chegam (locais longe do mar, por exemplo).
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- O sistema atual começou com projeto anterior da equipe. Na ocasião, o aproveitamento da luz solar e a taxa de resposta do sistema não estavam deixando os pesquisadores satisfeitos, o que os motivou a continuar trabalhando em mudanças;
- Em comparação, o sistema atual é capaz de atualizar sua taxa de dessalinização de três a cinco vezes por segundo. Esse é o recurso responsável pela adaptação à luz solar ao longo do dia;
- De acordo com a equipe, o segredo para melhorar a invenção estava na simplificação. A estratégia de adaptação se dá por meio dos próprios painéis solares, que, a partir do fluxo de produção, ditam qual a intensidade de luz solar;
- Basicamente, se os painéis estiverem gerando mais energia, significa que há mais disponibilidade de luz para dessalinização, aumentando o ritmo do processo;
- Os pesquisadores estimam que o fluxo de produção seja capaz de abastecer três mil pessoas diariamente e diminuir problemas de escassez.
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