A Terra era um lugar muito diferente há 3,26 bilhões de anos. Naquela época, havia pouco oxigênio na atmosfera e a vida era bastante restrita. Mas graças ao impacto de um enorme asteroide, alguns organismos começaram a prosperar.
Rocha era muito maior do que o asteroide que matou os dinossauros
- Pesquisadores encontraram evidências da colisão entre a Terra e um asteroide apelidado de S2.
- Esta rocha seria 200 vezes maior do que a que atingiu o nosso planeta no final do Cretáceo, resultando na extinção dos dinossauros e da maior parte da vida na Terra.
- Entretanto, evidências geológicas encontradas no cinturão de rochas verdes de Barberton, na África do Sul, sugerem que o impacto deste asteroide trouxe consequências muito diferentes.
- As descobertas foram descritas em estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
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Devastação criou ambiente para proliferação da vida
De acordo com os cientistas, a colisão desencadeou um enorme tsunami, aqueceu a atmosfera, ferveu a camada superior do oceano e cobriu a Terra com uma nuvem de poeira. A devastação foi imensa, mas amostras de rochas da África do Sul revelaram que os microrganismos foram capazes de superar este desastre.
O impacto do asteroide liberou grandes quantidades de ferro do oceano profundo. Já o tsunami trouxe este material para as áreas costeiras. Ao mesmo tempo, a rocha espacial trouxe fósforo para o nosso planeta, um elemento muito importante no metabolismo dos organismos vivos.
De acordo com o estudo, após o impacto, as bactérias metabolizadoras de ferro teriam prosperado, mesmo que por um curto período de tempo. Isso permitiu que a vida florescesse na Terra.
A equipe encontrou evidências de pelo menos oito impactos, incluindo o do S2, no Cinturão de Rochas Verdes de Barberton, na África do Sul. Agora, os pesquisadores querem ampliar as análises na área para entender melhor outros efeitos destas colisões.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Lucas Soares é editor de Ciência e Espaço no Olhar Digital e formado em Jornalismo pela Universidade Presbiteriana Mackenzie.
